За одну ночь вы переживаете четыре или пять различных повторяющихся циклов, каждый из которых длится от 70 до 120 минут. Продолжительность циклов возрастает к концу ночи, составляя в среднем от 90 до 120 минут, однако вы необязательно проходите каждую стадию за каждый цикл. Например, во время третьего или четвертого цикла можете пропустить 4-ю стадию – фазу самого глубокого сна – перейдя от третьей сразу на пятую – подобно тому, как в автомобиле переключаетесь с одной передачи на другую. Глубокий сон обычно приходится на начальные циклы; он занимает меньше времени или совсем исчезает на последних.
Фаза МДГ (медленных движений глаз) занимает приблизительно 75 % времени сна – и делится на четыре стадии.
♦ 1-я стадия: переходная между сном и бодрствованием, когда вы почти уснули, но… не совсем. Приходилось ли вам когда-нибудь просыпаться и включать свет из-за подозрительной тени, садиться в кровати, будучи уверенным(ой), что вы слышали, как кто-то окликнул вас по имени? Или, может быть, перед тем как вздрогнуть и проснуться, вы переживали ощущение падения? Все это происходит на первой стадии самого неглубокого сна – когда сны как бы смешиваются с реальностью. Движение мышц замедляется, могут иметь место судороги, неприятное ощущение от которых также может разбудить вас.
♦ 2-я стадия: погружение с сон. Вы абстрагируетесь от окружения и меньше прислушиваетесь к внешнему миру. Температура тела падает, дыхательный и сердечный ритмы замедляются. Это все еще считается относительно неглубоким сном, хотя взрослые практически половину времени спят именно так.
♦ 3-я и 4-я стадии: последние стадии МДГ-сна обычно совмещаются, так как 3-я является переходным этапом к 4-й. Это самый глубокий и наиболее восстанавливающий сон, называемый «дельта-сном», или «синхронизированным сном». Четвертая стадия гордо зовется «абсолютной дельтой»: именно благодаря ей ваше тело начинает восстанавливаться и отдыхать. Кровяное давление понижается, дыхательный и сердечный ритм становятся максимально замедленными, равномерными, кровь приливает к теперь уже полностью расслабленным мышцам, способствуя росту тканей и их восстановлению. Гормоны роста наводняют организм (у детей и подростков), а мозг начинает закреплять то, что вы узнали в течение дня, упорядочивая информацию, как деловитая секретарша. Проснувшись на данной стадии, вы ощущаете потрясение, слабость – и на несколько минут теряете ориентацию.
