Первобытное время | страница 14

1947 год, рисунок пером и тушью на бумаге, 15х23 см. (частн.) В третичный период кайнозойской эры из примитивных копытных млекопитающих, обитавших на североамериканском континенте, вычленилась эволюционная ветвь. К концу младшего кайнозоя (к которому современная наука относит и так называемый четвертичный период, или квартер) завершилась ее дальнейшая дифференциация на современных лошадеобразных, то есть лошадей, ослов, полуослов и зебр. Древние предки нынешних лошадей были маленького роста, на задних конечностях у них было по три, а на передних даже по четыре хорошо развитых пальца с маленькими копытцами. Лишь дальнейшая эволюция, наряду с увеличением корпуса животного, привела к постепенному сокращению количества пальцев, так что в конце концов единственным функциональным пальцем на всех конечностях остался средний, снабженный твердым копытом на конце. Старейшим из известных представителей лошадеобразных был представитель рода Hyracotherium, высотой 30 сантиметров. Он жил в эпоху палеогена, примерно 50 миллионов лет назад. Его непосредственным потомком был Orohippus, достигавший роста 38–40 сантиметров. Его и изобразил Буриан на своем рисунке в момент, когда на Orohippus готовится напасть хищник Tritemnodon. Хвост этого хищника достигал длины около полутора метров. Он не имеет никакого близкого эволюционного родства с современными хищниками семейства собак, а принадлежал к особой группе, ныне уже совершенно исчезнувших первобытных хищников. Orohippus u Tritemnodon обитали на территории современных США в эпоху среднего неогена, примерно 45 миллионов лет назад.

15. PHORORHACOS INFLATUS И PROTHYLACINUS PATAGONICUS

1948 год, рисунок пером и тушью на бумаге, 20,5х20 см. (частн.) — Со времени юрского периода мезозоя, когда появились первые первобытные птицы, класс птиц проделал значительное эволюционное развитие, хотя, конечно, разделение их на формы и типы никогда не получило того разнообразия, как у млекопитающих. К заслуживающим внимание формам птиц бесспорно принадлежат нелетающие хищные великаны Phororhacos третичного периода. Их рост достигал более двух с половиной метров, а череп с огромным крючкообразным клювом имел в длину 70 сантиметров. Они не были родственны ни современным орлам, соколам или грифам, как это может казаться из-за формы их клюва, ни страусам, поскольку они были нелетающими. Как это ни невероятно, они являются родичами птиц группы короткокрылых, куда мы относим современных ястребов, хрущей и т. д. Обиталищем этих хищных птиц-гигантов были травяные возвышенности и равнины Южной Америки, где росли отдельные деревья и разбросанные группы кустов. Phororhacos был не слишком разборчив в пище. Он нападал на все живое, что мог одолеть силой. На рисунке Буриана изображен драматический момент, когда он атакует трех молодых хищных сумчатых рода Prothylacynus. Сцена, которую изобразил Буриан, могла иметь место примерно на рубеже олигоцена и миоцена, то есть старшей и младшей кайнозойской эпохи. Так что со времени ее прошло уже более 25 миллионов лет.