– Я даже не буду пытаться представить тебя, потому что лишь некоторые слуги говорят по-английски. Оставь малыша на их попечение, и я покажу тебе твои покои.
Элинор судорожно сглотнула. Перспектива передать заботу о сыне другим людям пугала ее. В голосе Лейлы послышались нотки нетерпения, когда Элинор замешкалась у двери.
– Здесь каждый будет баловать Сами. После твоего мужа он самый важный человек во дворце.
– А вы не забываете о короле? – вставила Элинор.
Лейла повела ее обратно по коридору.
– Мой дядя до сих пор жив только благодаря силе своего характера, но болезнь постепенно одолевает его, и Джасим уже взял на себя почти все его обязанности.
Элинор стало не по себе. Она знала, что старик болен, но не подозревала, что болезнь его неизлечима. Джасиму вскоре придется возложить на свои плечи обязанности правителя Кварама, поняла она, и в глазах ее загорелась тревога. Лейла провела Элинор по зеленому двору в другое здание. Входная дверь тут же распахнулась, слуга согнулся в низком поклоне.
– Здесь ты будешь жить. Место очень уединенное. – Лейла отдала слуге приказы на родном наречии. – Я велела принести поесть.
Элинор вошла в прекрасно оформленную приемную. Двое слуг уже спешили сюда с подносами. Было видно, что к их прибытию хорошо подготовились. Она опустилась в кресло с дорогой обивкой. Единственное, что ее сейчас волновало, – расстояние между этим помещением и детской Сами. Она непременно поговорит об этом с Джасимом, так как не видит причины, по которой их ребенок должен жить отдельно. Может, это было сделано специально, чтобы уменьшить ее влияние на сына?
– Ты очень тихая. Тебя пугает перспектива стать королевой? – с удивлением посмотрела на нее Лейла, когда им подали тонкостенные чашки с ароматным чаем. – Я бы не испугалась… я бы наслаждалась каждым мгновением на королевском троне, и если бы ты не привлекла внимания Джасима, так оно и было бы!
Элинор не сразу осознала смысл сказанного. Зеленые глаза расширились от удивления, она в замешательстве уставилась на восточную красавицу:
– Вы с Джасимом…
Лейла отхлебнула чаю и расхохоталась без тени враждебности.
– Дядя мечтал, чтобы мы поженились. Но, как и большинство мужчин его поколения, Джасим предпочел как можно дольше вкушать прелести холостяцкой жизни… а потом на горизонте появилась ты.
– Да, – смутилась Элинор.
– И все мои надежды рухнули. – Лейла пожала плечиками. – Если, конечно, ты не согласишься поделиться мужем.
