– Как пожелает Знак, – неожиданно дернул щекой Владыка, но тут же снова вернул на лицо бесстрастную маску.
Я удивилась.
– Получается, вы не знаете, кому из слуг и как далеко позволено заходить?
– Напротив: я всегда чувствую их присутствие, – прохладно сообщил Повелитель. – Их дар для меня – словно путеводная нить. По ней их легко отследить. Поэтому я всегда знаю, до какого уровня мои слуги способны продвинуться в изучении придворцовой территории.
– А вот оно что, – сузила глаза я. – Значит, они не просто тут поливают и удобряют землю?
– Конечно. Я хочу точно знать, что здесь происходит в каждый конкретный момент времени, и коарани с этим неплохо справляются.
– А вы не боитесь, что кто-нибудь из них вдруг снискает себе благосклонность Знака?
– Нет, – ледяным тоном отрезал Владыка. – Они не посмеют меня предать. Для них это равносильно смерти.
Я нахмурилась.
– Хотите сказать, что их жизни тоже целиком и полностью принадлежат вам?
– Разумеется. Иначе мне было бы трудно их контролировать.
Я ненадолго замолчала.
Вот так дела… получается, что каждый живущий во дворце коарани полностью зависим от своего Господина? И этот Господин решает не только то, кому какой открыть дар, но и определяет срок чужой жизни? Хм. Сколько тут народу служит? Две сотни? Три? Пять? И каждого он привязал к себе до самого гроба? Неудивительно тогда, что его так боятся. Вот откуда взялась эта ненормальная преданность и дикий страх при одной только мысли о том, чтобы вызвать его неудовольствие, да и многие другие странности, которые мне удалось подметить, стали более понятными.
Но раз так, то это скверно. И даже более того. Понятия не имею, как Владыка добился такой власти над своими подданными, но, судя по всему, тут замешана магия. Причем это явно не Эйнараэ. А помня о том, каким именно образом господин Георс «развлекался» с невиронцами, я вдруг отчетливо поняла, что местный Повелитель – вовсе не тот человек, которому я могла бы полностью довериться. А на месте Знака еще миллион раз бы подумала, прежде чем позволила ему к себе приблизиться.
Хотя, быть может, именно тут и кроется суть возникшей проблемы?
Впрочем, проблема была не одна. Исходя из того, что мне сегодня сказали, можно предположить, что каждый из Владык прошлого был настолько эгоистом, что не пожелал делиться секретом обретения Знака даже с собственным наследником. И со временем это превратилось в какую-то дурную традицию, тщательно соблюдаемую магами этого странного семейства. Более того, каждый раз им приходится заново изобретать велосипед, пытаясь добиться от земли благосклонности. Причем довольно долго… точнее, не одно тысячелетие…
