— Ты меня сдашь?
— Я вызову чистильщиков, но только когда ты уже уйдешь. И на тебя не скажу. Одно дело если б автомат был сломан обдолбанным наркоманом, другое дело — отчаявшаяся девочка в беде. Рассказывай давай, что с тобой приключилось.
— Ладно, слушай…
Атамора пересказала все, что с ней произошло, и развернулась, уходя.
— Вот так я и стала бомжихой. Пока.
Качок схватил ее за руку.
— Погоди, у меня появилась мысль. Я только что записался на чемпионат по армрестлингу. Пойдем за вон тот столик, проверим твою мышечную силу. Может ты как-то иначе с кофейным автоматом расправилась.
— Что такое армреслинг и как будешь проверять?
— Пойдем, я покажу на примере…
Минутой спустя рука качка с силой ударилась о прилавок. Он принялся баюкать поврежденную руку, но выглядел довольным:
— Я не слабак, а ты меня как младенца… Ты точно выиграешь чемпионат. Поставлю на тебя все свои деньги.
— Выиграть-то выиграю, но как я получу причитающиеся за победу деньги?
— Деньги? А их тебе и не дадут. Приз — очки развития. И тебе они должны будут их как-то начислить, иначе обвинишь их в жульничестве. Я вижу, сама ты уже совсем озверела, и без чужой помощи с местной бюрократией не справишься.
Евгений добрался до дома, поставил кипятиться чайник и вскрыл еще одну лапшу быстрого приготовления. Желудок наряду с голодным бурчанием жалобно подавал все признаки намечающегося гастрита. Сидя в старом продавленном кресле и ожидая момента, когда закипит вода, он принял решение пойти на работу и узнать, чего от него хотят. Пообедав крайне приевшейся едой, он чисто выбрился и переоделся в свежую, хотя и неглаженную, одежду.
Здание было не очень-то солидным, с пооблупившейся краской и всего в четыре этажа, зато год назад было полностью выкуплено фирмой Евгения у совладельца. Электронный пропуск по-прежнему работал, и на входе его встретил дружелюбный охранник. Охранники все до единого относились к Евгению хорошо, считая, что имеют один с ним общественный статус. Сам ИИ им по-черному завидовал всеми своими биомеханическими процессорами, поскольку те, ничего не делая, получали вчетверо большую зарплату, чем он.
— Привет, тезка.
— Привет.
— Я звоню главному, он сказал связаться с ним, когда ты подойдешь.
— Я тогда тут подожду, что он скажет.
— Ага, давай.
Охранник за здоровенной деревянной стойкой, заполненной внутри черно-белыми мониторами, набрал нужный номер. Разговор был недолгим.
— Иди, он готов тебя принять.
— Хорошо, спа…
