Носок должен был появиться уже около полчаса тому назад, но его все не было. С каждой минутой Алексу это нравилась все меньше и меньше. Более того, у него появилось стойкое ощущение, что все это здорово смахивает на подставу и скорее всего его заманили в ловушку.
Место для встречи он выбирал сам, предварительно проведя тщательную рекогносцировку местности. Проходной двор, в котором он должен был встретиться с Носком, имел три пути отхода. Даже четыре, если брать в расчет забор детского сада, представлявшего собой конструкцию из арматуры. При желании через него можно было без особого труда перелезть и оторваться от погони.
Прошло уже около часа. Наплевав на элементарную осторожность, Алекс набрал номер Носка. Сигнал проходил, но тот долго не брал трубку. Когда Алекс уже собирался отключиться, ему неожиданно ответили.
— Да? — послышалось во внезапно ожившей трубке.
— Носок, ты где пропадаешь? — искренне возмутился Алекс.
— Я уже давно тебя жду, — ответил тот. — Загляни во второй подъезд желтого дома, я там на первом этаже.
— Конспиратор хренов! — презрительно сплюнул Алекс и двинулся по указанному адресу.
Войдя в полутемный подъезд, Алекс поморщился. Воняло мочой, кислятиной и пригоревшей гречневой кашей. Ко всему этому примешивался еще какой-то странный навязчивый запах, который Алекс никак не мог идентифицировать.
Достав пистолет, он сунул руку сжимавшую рукоятку ПМ в правый карман плаща и огляделся. Когда глаза освоились с недостатком освещения, он разглядел на полу возле почтовых ящиков фигуру человека. Тот сидел, прислонившись спиной к стене и вытянув ноги. Лицо его скрытое капюшоном ветровки было опущено на грудь.
Тем не менее, Алекс не сомневался, что это был именно Носок, а не кто-то другой. Одет он был точно также, как тогда, когда они виделись с ним в последний раз.
— Носок! — позвал Алекс и настороженно огляделся.
Но все было тихо. Лишь на верхних этажах послышался звук, который издают голуби, когда чистят клювом свои перья. Внезапно Алекс вспомнил, чем еще пахнет в подъезде. Пахло курятником или голубятней.
Человеческая фигура, никак не отреагировав на звук его голоса, по-прежнему оставалась без движения.
Всмотревшись внимательнее, Алекс обнаружил, что ветровка сидящего на полу человека насквозь мокрая. В городе уже пару дней не было ни облачка, так что вымокнуть под дождем Носок никак не мог.
Лишь подойдя вплотную, Алекс разглядел, что ветровка насквозь пропиталась не водой, а кровью. Стволом пистолета он отбросил капюшон на затылок сидящего на полу человека и тихо присвистнул. Даже без всякой экспертизы Алекс с уверенностью мог сказать, что над этим лицом поработали птицы. Скорее всего, вороны.
