Прибыв в лагерь на рассвете второго дня, Кай вбежал в палатку Люма.
— Сэр, у меня ужасные срочные новости.
Люм сидел за столом и завтракал. Лихорадочное появление юноши поразило капитана, он чуть не подавился и закашлял с полным ртом.
— Во имя всех богов, что ты делаешь! — закричал он, почти тут же его тон изменился. — О, Кай!
Люм встал.
— Что это, парень? Ты убил архимага?
— Нет, сэр, я этого не сделал.
Люм ударил рукой по столу:
— Тогда, что ты делаешь здесь?
Кай быстро и сбивчиво рассказал Люму все детали его покушения. Он не пропустил ничего, и капитан внимательно выслушал всю историю. Потом настала его очередь говорить.
— Действительно ли ты уверен, что они были тенями, вышедшими из палочки? — спросил он.
— Да, сэр, я абсолютно уверен.
— Боги. Жезл с такой силой может…
Повернувшись, он обхватил ладонями голову, и начал ходить позади стола и по периметру палатки. Через несколько мгновений он вышел из задумчивого состояния, посмотрел на Кая и тряхнул головой.
— Но ты потерпел неудачу. Я должен был знать, что цепьеносец не был достаточным противником, чтобы определить, сможешь ли ты убить архимага.
— Сэр?
Люм заговорил, кружа по комнате:
— Цепьеносец, сынок! Я послал его, чтобы проверить тебя. Как ты думаешь, откуда человек с такими навыками в такой деревне как Кат?
— Вы послали белокурого человека из-за меня, сэр? Но, я… я не понимаю.
— Ты действительно глуп, мальчик? Я заслал человека в Кат и заплатил ему, чтобы он напал на тебя, — ответил Люм.
— Но… но почему? Тот человек почти убил меня.
— Чтобы увидеть, годен ли ты для такой работы, — объяснил он. — Но, очевидно, это был неподходящий тест.
Кай стоял с опущенными руками и широко открытым ртом.
Люм еще некоторое время шагал взад-вперед, потом взглянул на Кая.
— Дитя, хватит плакать. Ты жив. Все, что осталось сделать, это вернуться, чтобы убить Тень и получить ту палочку. — Люм подошел к юноше и положил руку ему на плечо. — Несмотря на то, что ты потерпел фиаско, ты можешь предоставить нам — и непосредственно нашему лидеру Олостину — реальную возможность избавить мир от надменного архимага.
Кай только зло смотрел на Люма.
— Сынок, если мы получим ту палочку, — объяснил капитан, — мы сможем использовать ее против Тени и ему подобных. Мы пробовали убить этого человека в течение многих лет, и теперь мы сможем, наконец использовать его собственное изобретение против него. Ну, разве это не красиво?
Он улыбнулся и хлопнул Кая по плечу.
— Ты знаешь, Кай, я послал бесчисленное количество убийц к Тени за эти годы, и ты первый вернулся живым. Ты должен гордиться этим. Ты — один из многих, и теперь ты получишь возможность закончить свою миссию.
