Диспетчер не забывает про второго командира:
– Борт двести два. Взлет разрешен.
Стальная птица выполняет тот же путь по аэродрому. Двигатели поднимают сорок четыре тонны воды, как у двести первого. Два самолета «Ил-76», друг за другом, словно на параде.
Город, электронной схемой впаян в землю под куполом небосвода. В качестве элементов – здания, разной формы и высоты. Токопроводящие дорожки – это улицы, а движущийся транспорт – электроны. Контрастирует на фоне смога, дымный след, по которому просто найти эпицентр пожара, похожий на бурлящую лаву в разломе земной коры. Командир экипажа первого самолета информирует:
– Говорит командир экипажа борта двести один. Виден очаг.
Отвечает диспетчер:
– Понял. Передаю данные. Северо-западное направление ветра, скорость – шесть метров в секунду. В районе пожара присутствуют высотные здания, молниеотводы, прожекторные мачты. Допустимо выполнять снижение до высоты не менее ста пятидесяти метров.
– Принял.
Штурман приступает к работе:
– Корректирую угол сброса.
Командир предупреждает:
– Начинаю заход с востока.
«Ил-76» кренится на левый борт, сверкнуло брюхо. Затем снова крылья выравниваются с горизонтом. Теперь, крен на правый борт. Самолет летит по дуге со снижением.
– Уменьшаю скорость до двухсот восьмидесяти километров в час.
Нити рельсов видит корректировщик, плавно ведущих в преисподнюю:
– Пилоту. Сместить самолет чуть левее от железнодорожного полотна.
«Ил-76» подчинился повороту штурвала.
– Так, отлично. Операторам, приготовится к последовательному сливу.
Пожарный бомбардировщик заходит на цель. На рев турбин балконы ближайших домов заполняются зеваками. Горожане с восхищением смотрят на столь прекрасное оружие против стихии. Корректировщик дает команду операторам выливного авиационного прибора:
– Сброс!
Водяная пыль, с голубоватым оттенком от реагента, потянулась за хвостом самолета. Тяжелое облако ложится на горящую землю – пластырем на рану. Плотный ливень проникает в щебеночный дренаж, зашипели рельсы, пар перебарывает дым. Температурный перепад выкручивает рваные листы цистерн. Грубый железный вой распространился по территории станции, как и треск, похожий на выстрел. Огрызается огонь, тщетно показывает языки, выплевывая сгустки пены. Для самолета пять сотен метров пронеслись за десять секунд. В резервуарах сухо. Штурвал на себя, самолет задирает нос над районом вокзала. Командир «отстрелявшегося» экипажа отправляет доклад на землю:
