– Внимание! Впереди станция. Маршрут на боковой путь с остановкой. Выходной светофор закрыт.
Хлопцов, в кресле помощника машиниста, веками оголяет глаза – сон прерван. Лысая голова поворачивается на худого программиста:
– Что это было?
– Поезд хотят остановить. Если выходной светофор закрыт, то дальше не уехать.
– И что делать, черт возьми!?
– Все под контролем.
Диспетчера ЦУП ужасают данные по перемещению поезда:
– Твою мать!
Начальник дороги хочет узнать.
– В чем дело?
– По данным телеметрии, экспресс увеличил скорость на пятьдесят километров в час.
– Как? Это невозможно!
Для всеобщего созерцания серьезности ситуации, данные по скорости, крупными цифрами, высвечиваются в углу основного экрана.
– Скорость продолжает расти, приближается к четырем ста километров в час.
Несущаяся сталь воздух рвет, уже быстрее ветра и стремится обогнать звук. Конец кривой, путь переходит в натянутую струну. Станция впереди, огни светофора в дали.
Исчезает тонировка передней кабины, в салоне рассвет. Над лобовым окном зашевелился механизм: с визгом моторчиков вылупляется из коробки видеорегистратор. Объектив прицеливается в горизонт. Видеосигнал сквозит поезд, принимается монитором в задней кабине. Хлопцов и Прозрачный воочию убеждаются о наличии запретного сигнала светофора. Хлопцов ерзает пятой точкой:
– А если не выйдет?
Сурко самоуверенно:
– Выйдет, иначе погибнут все.
Телеметрия поезда, неумолимо ползет к станции. На развернутой схеме четко виден маршрут с отклонением на боковой путь. Нервы диспетчера сдают, кричит начальнику дороги:
– На такой скорости, экспрессу по стрелке отклоняться нельзя! Он просто вылетит из колеи! Страшного крушения не избежать!
Шеремет упорно верит в то, что показание скорости уменьшится, но число, прыгнуло на два порядка. Расстояние все меньше. Времени в обрез. Диспетчер взмок:
– Решайте скорее!
Поезд превратился в самолет без крыльев, уповающий на взлет. Бешено пролетает ландшафт за окном, что нельзя рассмотреть детали. Деревья, кусты, трава сливаются в сплошную размытую стену. Граница станции достигнута.
Сурко видит светофор, знает, что за ним стрелочный перевод, об который может запнуться экспресс. Кисть сжимает подлокотник, сдвинулись костяшки, на лице напряжение.
Дежурную по станции слегка подкинуло, когда из динамика заревел диспетчер:
– Переводи стрелку! Немедленно!
Мотор электропривода оживает, тягу втягивает железная коробка около рельса, смещаются остряки стрелки – выпрямилась колея. На светофоре гаснут желтые огни, зеленый свет появляется перед «лбом» экспресса. Информатор сообщает:
