Мощный разряд, ломаной линией, отпечатывается в небе, гром раскатывается по округе. Молния стреляет в землю близ железной дороги, треск переходит в грохот, запахло озоном. Первые капли разбиваются об бетон, точки сырости окрашивают шпалы в крапинку. Через секунды – сухих участков нет.
Экспресс номер один пробивает стену дождя. Ручьи бегут вверх по лобовому стеклу, путешествуют по крышам, проваливаются в пробоину пятого вагона, стекают по задней кабине.
За окном в кресле машиниста худощавый парень работает за ноутбуком. Обнаруживает еще одну проблему, угрожающую преступным планам. Гарнитура переговорного устройства повисает на ухе, регулятор громкости с тихим щелчком подключает радиоволну. Программист «в законе» вынужден сообщить новость. То, что она неприятная, вызывает волнение в голосе и страх на лице.
– Хлопчик, это Сурко.
– Да, слушаю.
– Поезд остановить – не получится.
– Как это не получится? Почему, черт тебя возьми?!
Нервно сглатывает Сурко. Холод прокатился по тощему телу. Оправдание из дрожащих уст:
– На попытку поездной бригады остановить экспресс, нужно было заблокировать управление задним двигателем и перераспределить энергию. Не получается снять блокировку, так как повреждение переднего двигателя привело к запуску систем, независимых от бортового компьютера.
В Хлопчике просыпается «отморозок».
– Тебе напомнить: мы движемся навстречу смерти! Хочешь сказать: «нам кранты»! Если так, ты умрешь первым, от моей пули!
– Я смогу отцепить хвостовой вагон. Чтобы его затормозить понадобится помощь наземной группы.
– Говори, «москаль»: что нужно сделать?
– На станции «Куэнга» есть затяжные тупики с автотранспортными подъездами, там можно осуществить выгрузку. Наземная группа должна захватить станцию, в частности, пульт управления. После того, как вагон отцепится, и поезд освободит стрелку в тупик, я дам команду на ее перевод. Фронт обильных осадков не позволит вести спутниковое наблюдение за местностью.
– Ладно! Но, смотри у меня!
В большей части состава, из-за глухой тонировки, хозяйничает тьма. Кажется, голоса и малейшие шумы слышны за многие километры. В одном из вагонов неформал боится снять руку с выключателя освещения, найденного ранее, с большим трудом, на стене тамбура. Уши ждут команду от специалиста, Василия, находящегося в средней части коридора, где приступает к ликвидации искусственной ночи.
Представитель поездной бригады коленом упирается в ковер. В зубах зажат фонарь, эмаль со скрежетом царапает корпус. Пятак света лег на руки и овалом расползся по стене между двумя купе. Электро-отвертка рабочей частью попадает в прорезь шляпки. С жужжанием откручивается первый винт, ослабляя угол железной плиты. Удаляются еще три болтовых крепления – технический отсек вскрыт. Внутри, ровно уложенные провода, как спагетти в пачке, расцвечены широкой палитрой. По прочтенной схеме (в голове) определяется нужный окрас проводника. Бокорезы, стальными зубами перекусывают электрическую цепь. С треском вылезает лезвие канцелярского ножа, им же стаскивается изоляция травяного цвета. Провод распушился медными волосками, пальцы создают опрятный вид, скручивая в прочную «косу». Еще проводник, цвета вишни, перекусывается и оголяется на конце. Путем соединения спрямляется электрическая цепь, становясь предельно простой как в любой квартире или в доме. Василий орет Вилену:
