— Так что лучше ничего не сообщать. Пока… — услышал он вкрадчивый мужской голос, входя в собственную приемную. Разговаривали Лидочка, его личный секретарь-референт, и главный менеджер по имени Андрей.
При виде шефа лицо Андрея немедленно разверзлось широкой белозубой улыбкой.
— Добрейшего утречка, Игнат Петрович!
Игнат кивнул.
— Вот отчетность за первый квартал. Входящие. Исходящие. Текущие… — Менеджер перетасовал в руках стопку тонких разноцветных папочек и протянул Игнату.
— Надеюсь, официальная? — придав строгость голосу, спросил шеф.
— Других не держим, — улыбнулся менеджер и изобразил плечами: «обижаешь, начальник». Такая реакция немного успокоила Игната, так что он решился спросить:
— А как там со школьниками?
— Еще три школы в Первомайском районе оборудованы современными компьютерными классами, — четко, как перед микрофоном, доложил Андрей. — Все по последнему слову техники: сенсорные рукавицы и кибероболочки четвертого поколения.
— Ладно, ладно… — Игнат потрепал менеджера за рукав, теплея лицом.
Полчаса он провел в своем кабинете, наблюдая за подводной и теневой жизнью обитателей огромного, в полстены, аквариума. Дочитывать статью не хотелось. Игната всегда напрягало, когда о нем писали в газете или говорили по телевизору, это казалось ему нескромным.
Телефон на столе зазвонил.
— Алло! Это Щелкунов, — объявил резкий, раздраженный голос.
— Здравствуйте, — сказал Игнат. Он вспомнил запись в ежедневнике и испытал запоздалый укол совести. — Я как раз собирался вам…
— Долго собирались! — рявкнула трубка. — Ответьте мне: Что Вы Делаете?
— Что?
— Я спрашиваю, о чем вы думаете, поставляя в российские школы непроверенное оборудование? Вы хотя бы в курсе, что эти ваши кибероболочки у себя на родине находятся в стадии альфа-тестирования? И скорее всего, они его не пройдут, поскольку уже три японских мальчика, занятые в проекте, вторую неделю пребывают в глубокой…
Трубка неожиданно замолчала. Игнат несколько раз подул в нее, затем его растерянное лицо показалось в предбаннике.
— Лидочка, опять со связью что-то…
Секретарша, при его появлении отдернувшая руку от пульта, нервно улыбнулась и пожала плечами:
— Бывает… Какие-нибудь неполадки на линии.
Игнат вернулся к себе и углубился в кресло. Телефон снова работал, но никто больше не звонил. Впрочем, настроение и без того было испорчено.
Дорвавшийся до кормушки сомик разом заглотил половину общака и снова залег на дно. Игнат с минуту посмотрел, как он лениво шевелит усами, затем подошел к сейфу и, поколдовав с замком, достал непривычной формы телефонную трубку с корпусом из черного дерева. Торчащая вверх короткая, с прозеленью антенна напоминала свежий побег на мертвом деревянном обрубке. Круглых сглаженных шпеньков, заменяющих кнопки, на корпусе было всего три, но и в них, как в трех соснах, с непривычки немудрено было заблудиться.
