– И ты использовал ее приданое?
Все равно это не было похоже на того Джеффри, которого она знала.
Он кивнул.
– Моя сестра клялась, что никогда не выйдет замуж. Она настояла на том, чтобы я использовал ее приданое, потому что ей все равно никогда не нравился этот особняк.
– Ты продал его.
– Да, но с условием, что смогу выкупить его в ближайшие пять лет. Я не собирался лишать сестру наследства. Это же ее деньги, ее дом. Но она уговаривала меня сделать это. И мама тоже. Зная, что у сестры нет жениха, я…
– Ты согласился.
– А она влюбилась. И они собираются пожениться меньше чем через три недели.
Он вздохнул.
– На самом деле, они тайно обвенчались несколько недель назад, но мне придется отдать ее приданое во время официального торжества.
Каролина наклонилась вперед – ее жилка финансиста заставляла ее искать выход из этой ситуации.
– А что, если ты продашь скот?
– Я слишком потратился, Каро, – тихо вымолвил Джеффри, и она знала, что это признание далось ему нелегко. – Если бы у меня в запасе было несколько месяцев! Тогда цены успели бы вырасти. Я не ожидал, что они упадут так быстро.
– Скоро начнется время стрижки овец. Прибыль от этого… – начала Каролина.
– Этих денег не хватит. Ведь я не хочу, чтобы люди, зависящие от меня, погибли от голода. К тому же это все равно слишком поздно. Три недели, Каро. А если учесть, что мне еще придется выплачивать закладную…
Он замолчал и покачал головой.
– Если бы я только знал, то не стал бы заниматься улучшениями в шахтах. Не покупал бы столько скота. Я не делал бы этого.
Каролина закусила губу, зная, что Джеффри не понравится ее вопрос, но все равно решила задать его.
– А твоей сестре нужно это приданое?
– Это ее деньги! – вспылил Джеффри.
Потом он сделал глубокий вдох и, казалось, еще плотнее вжался в сиденье.
– И да, оно ей нужно. Майор не сможет обеспечивать ее так, как она привыкла. Они собираются путешествовать, а на это нужно много денег. И она…
Джеффри умолк, перебирая поводья.
– Она немного больна. Им нужны деньги, чтобы путешествовать с комфортом.
Каролина ничего не ответила. Ей казалось, что Джеффри хочет выговориться, рассказать о своей проблеме, не слушая упреков.
– Я столько работал, Каро. Я никогда не думал, что снова окажусь в такой ситуации, как тогда, пять лет назад, когда мне срочно нужно было найти богатую невесту.
– И когда ты собирался жениться на Джиллиан.
Джеффри насторожился – она ожидала такой реакции. Но она не ожидала, что он остановит лошадей посреди улицы и начнет сверлить ее сердитым взглядом.
