– Простите. Я ищу мисс Луизу Флетчер, – ответила Каролина, заливаясь ярким румянцем.
– Так это я! – весело сказала та, отходя в сторону.
Каролина вошла внутрь и закрыла дверь, а потом повернулась к хозяйке дома. На ней было надето бледно-зеленое платье, которое едва прикрывало бедра, открывая взгляду сильные, точеные ножки, мышцы на которых напрягались каждый раз, когда она двигалась. Она почти не ходила, предпочитая прыгать и пританцовывать. Казалось, эта девушка не может стоять спокойно ни секунды. Она все время двигалась, и ее энергичность была одновременно утомительной и милой.
– Я как раз заканчиваю завтракать, подруга, потому что спала допоздна. Присоединишься ко мне?
– А… нет, спасибо большое.
Каролина проследовала за девушкой в главный зал, ярко-зеленую комнату, желтая, красная и голубая мебель в которой напоминала цветы. Ей казалось, что она ступила на дикий луг, который каким-то чудом оказался внутри дома. Эта обстановка идеально подходила мисс Флетчер.
– Какая красивая комната, – искренне восхитилась Каролина, которой начала нравиться ее открытая и приветливая хозяйка.
– Люблю все яркое. А ты?
– О да. Подумать только, вы можете танцевать. Каждую ночь. Так, как пожелаете.
– Ох, чего ты такое говоришь, дорогая? – звонко рассмеялась та. – Я танцую так, как мне говорят. Зато тут я делаю чего хочу.
Девушка замолкла и оценивающе взглянула на Каролину.
– Ты с дворян? Ты тот синий чулок, с которым носится Джеффри, ага?
Каролина отвела взгляд. Значит, Джеффри рассказывал о ней? Она не знала, что думать об этом. Что она сказала?
– Я… Как…
– Ой, не надо скромничать. Я знаю все о высшем сословии. А о тебе, солнышко, все говорят.
Она весело подмигнула Каролине.
Каролина заставила себя улыбнуться.
– А… а Джеффри говорит обо мне?
– Милая, о тебе все говорят.
– Но…
– Но Джеффри держит свое мнение при себе.
Сердце Каролины сжалось.
– Значит, вы с ним все-таки любовники, – горько сказала она.
– Боже, дорогая! Да Джеффри не был у меня уже лет сто! Я была подарком, – добавила она вполголоса. – Друзья Джеффри заказали мои услуги на месяц для него, когда он достиг совершеннолетия, но он так и не решился оставить меня навсегда. А мне он все равно по душе, вот я и разрешаю ему навещать меня, когда вздумается. Однако Джеффри не приходил ко мне уже очень, очень давно.
– Но вы все-таки были любовниками? Пусть и недолго?
Каролина не знала, почему для нее это так важно, но ей было просто необходимо узнать правду.
