– О да. Я знаю, что такое страсть, – промурлыкал он, вглядываясь в румянец на ее щеках и блеск синих глаз.
Каролина покраснела от его нескромного взгляда и отвела глаза.
– Нет, милорд. Я говорю о страсти к какому-то делу.
– Ах, понимаю.
Неожиданно Джеффри вспомнил, как, будучи еще мальчишкой, пускал по воде свой игрушечный кораблик. Он был буквально одержим морем и заполнил детскую чертежами кораблей, которые постоянно изучал. Но потом его отец потерял все плодородные земли, и Джеффри пришлось заняться разведением овец, чтобы выжить.
– Извини, но боюсь, что мой единственный интерес – это последние модные тенденции, – ответил он, стараясь скрыть горечь в голосе.
– Глупости. Вы просто еще не нашли занятие по душе.
Джеффри отвернулся, не в силах вынести сочувствие, от которого ее глаза казались светлее.
– Я тоже провела большую часть жизни гадая, смогу ли найти занятие, которое захватит меня целиком. У моей матери его не было и…
Джеффри услышал нотки испуга в ее голосе. Ему хотелось, чтобы Каролина рассказала ему все, что ее беспокоит.
– Твоя мать была несчастной?
Каролина смотрела мимо него, но Джеффри все равно заметил, как в ее взгляде появляется привычная осторожность.
– Да, думаю, она была очень несчастной. Она умерла много лет назад, – тихо ответила она.
И тут неожиданно Каролина повеселела. Она повернулась к нему, и солнечные лучи, проникавшие в комнату, осветили ее лицо.
– Зато мой отец абсолютно счастлив. Он просто светится от радости всякий раз, когда разговор заходит о химических реактивах. А тетя Вин в свободное время занимается ботаникой. Все в Хадли советуются с ней, даже садовники. Но что до меня…
Каролина замолчала, и Джеффри заметил на ее лице почти неуловимые признаки напряжения. Он достаточно часто замечал это выражение в зеркале и прекрасно понимал его значение.
– Ты все силы отдаешь заботам о доме, и времени на увлечения просто не остается, – закончил он за нее.
Улыбка Каролины стала ему наградой за сообразительность.
– Именно так. Я знала, что вы поймете меня!
Джеффри наклонился вперед, борясь с желанием сжать ее руки в своих и понимая, что это совершенно недопустимо.
– Так ты смогла найти что-то, что вдохновляет тебя?
– О да! И это необычайно интересно, уверяю вас, – выпалила она.
– Я рад за тебя, – ответил Джеффри.
Он действительно обрадовался, ведь новое увлечение заставит ее забыть об экспериментах с поцелуями.
– И что же станет темой для твоих исследований?
– Ну конечно же плотские отношения. Вы сами подтолкнули меня к изучению этой темы!
