– Каролине нужен человек, с которым она сможет расслабиться и насладиться выходом в свет, – продолжала миссис Хибберт.
– Вы имеете в виду человека, который сможет оторвать ее от отца, – сухо вставил он.
Миссис Хибберт захлопала в ладоши, радуясь, что он понял ее.
– Именно!
– Нет.
Прошло несколько секунд, прежде чем леди поняла, что он отказывается помогать ей, и тогда на ее лице появилось удивление.
– Но…
– Вы хотите, чтобы я сопровождал Каролину. Научил ее…
– Веселиться, милорд. Я ни за что не стала бы просить вас об одолжении, но мы с вашей матерью дружим уже давно, и я попросту не могу придумать ничего другого. Каролина слишком серьезна.
Джеффри считал, что последнее, чему нужно учить Каролину, это раскованность, но ее тете он об этом сказать не мог. Вместо этого он лишь покачал головой и наклонился к ней:
– Насколько я могу судить, Каролина вполне довольна жизнью…
– На самом деле это не так. Она отчаянно хочет найти замену этому ужасному Гарри.
Джеффри поднял голову. Ему еще не представилась возможность познакомиться с Гарри, о котором он так много слышал в последнее время. И он собирался вскоре исправить это.
– А что, разве Гарри – недостойный кандидат в женихи?
– Боже, да он само достоинство. Воспитанный, благонравный, из хорошей английской семьи.
Джеффри нахмурился:
– Боюсь, я не совсем понимаю, в чем тогда заключается проблема.
Леди посмотрела на него так, словно он был полным идиотом.
– Гарри – ужасный зануда, милорд. Рядом с ним можно умереть со скуки. Если Каролина выйдет за него замуж, то, боюсь, интереснее будет поговорить с кувшином, чем с этой парой.
Джеффри не мог себе это представить, как ни старался.
– Понимаю, – медленно сказал он.
– Нет, не понимаете, – отрезала она, вздрогнув. – Гарри позволит Каролине заниматься всем, чем только она пожелает, при условии, что она не будет трогать его лошадей. Вначале она, конечно, будет ставить совсем немного опытов. Но вскоре произойдет катастрофа.
Джеффри вопросительно поднял брови, прекрасно понимая, что миссис Хибберт сейчас начнет сгущать краски. Она его не разочаровала: прижав одну руку к груди, леди горестно вздохнула.
– Пройдет совсем немного времени, и Каролина превратится в точную копию отца. Она будет просиживать в лаборатории целыми днями, по локоть увязнув бог знает в чем и рискуя в любой момент подорвать весь дом.
Джеффри кивнул. Это, по крайней мере, сходилось с его представлением о Каролине.
– Неужели вы не понимаете, милорд? Она могла бы посвятить себя более интересным занятиям. Она могла бы стать гораздо лучше, если бы только захотела. Ей нужно понять, что жизнь существует и за пределами химических опытов и бухгалтерских книг.
