Херди кивнул, охранники заняли стратегические позиции в комнате: двое встали по обе стороны от окна и решительно вырвали веревку из рук Маркуса. Ему не хотелось лишаться единственной призрачной надежды на побег, но выбора не оставалось. И дело было не только в численном превосходстве противника, но и в том, что у одного из стоящих у двери был острый, угрожающий на вид нож, который мог в любой момент вонзиться Маркусу в горло.
Потом Херди повернулся к Фантине и, махнув в сторону Маркуса, задушевно спросил:
– Глупый лорд, полагаю?
– Да, – отрезала Фантина.
– Нет, – одновременно с ней ответил Маркус.
Он и сам не понимал, почему возразил. Возможно, потому что он чувствовал нечто противоположное. Какова бы на этот момент ни была причина, он не хотел быть глупым лордом. Человеком, который мог бы иметь какую-то власть над Фантиной.
Поэтому он ответил первое, что пришло в голову:
– Я ее опекун.
Фантина открыла рот от удивления и обернулась, но Маркус был готов к такому повороту. Скрестив руки на груди, он сердито смотрел на девушку.
– Знаю, ты не любишь вспоминать об этом, но это горькая правда. Всего две недели назад наш святой отец на смертном одре поручил мне заботиться о тебе, несмотря на то что ты несносна.
– Никакие мы не родственники!
– Нет, родственники, Фантина. Я настаиваю на том, чтобы ты немедленно пошла со мной. Больше так не может, прости Господи, продолжаться!
– Это просто смешно! – воскликнула она.
– Хочешь, его уберут? – раздался вкрадчивый голос Херди.
– Да! – Фантина уже делала знаки охранникам, чтобы те выволокли Чедвика из комнаты.
– Только попробуй, – заявил Маркус, – и я приведу патруль, Боу-стрит[1], всех благочестивых людей, которых смогу собрать, всех свободных лордов, чтобы осудили тебя… – Он пытался придумать обвинение, каким бы абсурдным оно ни было. – За то, что развращаешь мою сестру!
Фантина пренебрежительно фыркнула, один из громил издал сдавленный смешок, но Херди продолжал молчать. Он переводил взгляд с Маркуса на Фантину, и Маркусу от этого взгляда становилось не по себе. И тут мужчина наклонился, смел осколки стекла и уселся за стол.
– Фанни как раз собиралась объяснить, что меня ждет.
Фантина недоуменно смотрела на говорящего, явно не понимая, что произошло.
– А как же ужин? – негромко спросила она.
– Я наелся, – любезно ответил Херди.
– Я тебя дома накормлю, – пообещал Маркус.
Фантина застонала.
– Не могу понять, почему он еще здесь? – Она презрительно кивнула на Маркуса.
