— Вы не против? — спрашивает он с лёгкой ноткой злости в голосе.
— Я прослежу, чтобы он получил это, мистер Пэриш.
— Его там нет? — уточняет Кельвин. — Вы уверены?
Его рука продвигается дальше, едва касаясь моей талии. Она достигает дверной ручки. Замок ломается с громким треском, и дверь открывается.
За моей спиной звучит голос мистера Хейла:
— Мистер Пэриш. Я могу вам помочь?
Я отступаю, когда Кельвин смотрит вдаль через моё плечо, а в следующее мгновение переводит взгляд на меня, буквально заставляя сосредоточиться на нём.
— Нет. Я оставлю это вашему секретарю.
— Исполнительному помощнику, — автоматически поправляю я.
— Слишком напыщенно для особы, которая только что соврала мужчине, в чьих руках её судьба.
— Судьба? — повторяю я.
— Ваша работа.
Он произносит слово «работа» так, будто я для него самый некомпетентный человек на этой планете. Он бросает конверт на мой стол, разворачивается и уходит, так ни разу и не обернувшись.
Мои мышцы превращаются в расплавленный воск — запоздалая реакция на близость с объектом моих фантазий. Обоняние ещё ощущает его запах, пьянящий мой разум и возносящий меня к небесам. Или, может, это только воспоминание о нём? С каждым ударом моего сердца мне хочется плакать и смеяться одновременно.
Я, наверное, простояла бы там весь день, если бы мистер Хейл не рявкнул позади меня.
— Мисс Форд. Зайдите и закройте за собой дверь.
Я распрямляю плечи, прежде чем повернуться к его лицу, на котором застыла злобная маска.
— Какого чёрта это было?
— Он бы не послушал меня.
— Он, не моргнув глазом, заходит сюда без предупреждения. То, что Пэриш владеет компанией, ещё не означает, что он, чёрт возьми, может делать здесь что угодно.
— Вообще-то, думаю, может.
— В таком случае мне не нужен ассистент, так? Если вас не будет, чтобы принимать сообщения для меня или останавливать некоторых нежелательных лиц, принимающих мой офис за свой, тогда, может, мне пересесть на ваше место?
Я скрещиваю руки под столом, потому что ладони невольно сжимаются в кулаки.
— Да, сэр. Вы правы. Я не допущу, чтобы это повторилось.
В обеденный перерыв я спускаюсь вниз и встречаюсь с Фридой. Жадно вдыхаю воздух, будто это мой последний глоток в жизни. Туман душит, а небо серое уже целую неделю, но я готова выпить весь воздух, потому что на сороковом этаже невыносимо душно.
— Давай поедим где-нибудь в новом месте, — предлагает Фрида. — Мне надоело «У Армандо».
— А я очень люблю «У Армандо».
Она хватает меня за руку и тащит в противоположном направлении.
