За что ее второй брат томился в тюрьме уже почти два месяца, ей также никто не счел нужным объяснить.
Эдвард нахмурился.
– Нет, не освободил. Но мы не будем обсуждать этот вопрос.
– Как вам угодно, – тихо произнесла Анна и опустила взор, чтобы брат не заметил, как злит и обескураживает ее его диктат. – Теперь я могу вернуться к дамам?
– Я еще не все вам сообщил. Пришло время вам, сестра, снова выйти замуж. Я имею в виду молодого лорда Гастингса.
– Молодого лорда Гастингса? – повторила Анна, опешив от этого заявления. – Насколько молодого? Я не желаю связывать свою судьбу с ребенком.
– Вы вполне подходите друг другу.
– Сколько ему лет, Эдвард?
Теперь она взглянула ему прямо в глаза, чтобы брат увидел, что она решительно настроена получить от него ответ. Анна избегала конфронтации с Эдвардом по большинству вопросов, но как вдова она имела право отказаться выходить замуж за человека, который не вызывал у нее симпатии.
– Джорджу Гастингсу двадцать два года.
Анна облегченно вздохнула. Разница в четыре года была не так уж страшна, в то время как невеста, которую Эдвард подобрал для Генри, была на девятнадцать лет старше его.
– Одобрит ли этот брак новый король? – спросила Анна.
Будучи их сеньором, король Генрих имел право прервать помолвку в том случае, если партия придется ему не по нраву.
– Этот юный глупец женился по любви, – сердито бросил Букингем. – Что вы об этом думаете?
– Думаю, что привязанность короля к Екатерине Арагонской достойна восхищения, – произнесла Анна, хорошо понимая, впрочем, что Эдвард не ждет от нее ответа.
– Его величество порывист, как молодой щенок. Боже праведный, зачем ему понадобилось жениться на вдове своего брата? Это выше моего понимания. К тому же он сочетался браком перед своей коронацией. Их обоих коронуют через шесть дней. – Эдвард покачал головой в недоумении. – Молодой Генрих никогда не станет таким королем, каким был его отец, если не научится обуздывать свое чрезмерно чувствительное сердце.
– Осторожней, Эдвард, – осмелилась прервать его Анна. – Вы говорите о короле.
– Я волен выражать свое мнение в собственном доме! – зло сверкнул он глазами.
– И вы всегда так и поступаете, – сказала она, успокаивая его ласковой улыбкой.
Его тяжелый взгляд сообщил о том, что он не знает, как расценить ее последнее замечание. В следующую секунду Эдвард, видимо, решил, что она не посмеет над ним насмехаться или прямо выражать ему свое осуждение.
– Если в переговорах о вашем приданом и вдовьей доле наследства все пройдет без осложнений, – сказал он, – к концу года вы с Гастингсом поженитесь.
