Мост был длинный. Сразу же за ним по восточному берегу метров на пятьсот протянулась насыпь. Во всю длину моста и насыпи стояли вплотную друг к другу автомашины, но ни одного человека около них не видно. Где же люди?
— Спят все, товарищ полковник, — доложил адъютант. — Спят в кабинах машин.
Дождь прекратился. Из-за туч выглянула луна. Стало немного светлее.
«Что, если на это сонное царство налетят фашистские самолеты? обеспокоенно подумал я. — Тут такое будет! Ведь по мосту переправляется транспорт трех корпусов».
Мы дошли до самого конца насыпи. Здесь начиналась довольно широкая поляна. А у спуска с насыпи стояла грузовая автомашина, загораживая дорогу. Никакой «пробки» не было!
— Вот уж выбрал шофер место! — сказал адъютант. — Ну что бы ему еще метров десять вперед продвинуться и на полянку свернуть. Спи там себе, пока не очухаешься, никому не мешая.
— А куда же он мог продвинуться? — возразил я. — Очевидно, раньше здесь была «пробка». Люди устали. Как только остановились машины, шофер сразу же и заснул.
Я осветил карманным фонарем номер машины — она была нашего корпуса. Шофер спал, опустив голову на баранку. Рядом с ним похрапывал капитан. Я растолкал его:
— Почему спите?
— Так «пробка» же, товарищ полковник!
— Какая, к черту, «пробка»! Посмотрите…
Чувствуя свою вину, капитан проявил большую энергию. Он метнулся вдоль колонны и вместе с моим адъютантом разбудил шоферов. Но, пока машины двинулись, прошло еще немало времени.
Не успели мы проехать и трех километров, как натолкнулись на новую «пробку». В этом месте дорога проходила через заросшее молодыми сосенками болото и была так разбита, что в колдобинах машины садились намертво. Все попытки вытащить их приводили к тому, что из-под колес начинала хлестать жидкая грязь, а автомобили окончательно увязали в болоте.
Но хуже всего было то, что люди работали разрозненно, каждый старался только для себя.
Подозвав нескольких командиров, я приказал немедленно навести порядок. В ход пошли лежавшие у самой дороги телеграфные столбы, заготовленные, очевидно, еще до войны.
Кстати ко мне подошел незнакомый капитан:
— Товарищ полковник, примите нас под свое командование. Отбились от части, блуждаем по лесу четвертый день. С продовольствием у нас плохо и вообще не знаем толком, куда идти.
— А сколько у вас людей?
— Почти целый саперный батальон.
— Инструменты есть?
— Имеются пилы, топоры.
— Ну вот что. Я — командир корпуса. Пока будете. следовать с нашими частями. Но прежде постройте дорогу.
