Кирит ничего не ответил. Он бессильно опустил руки, словно почувствовав, как они внезапно отяжелели. Он сознавал правоту Ассамблеи. Хотя это случалось и не очень часто, но все же иногда квайлы и их спутники вдруг начинали совершать непонятные и даже безумные поступки. Обычно подобное происходило на кораблях, потерпевших аварию. Но Кирит мог припомнить по крайней мере пару случаев, когда спутники квайлы теряли способность рационально мыслить и в итоге заставляли бесплотные существа ступить на дорогу безумия. И тогда у миквири не оставалось другого выхода, как только уничтожить и особь, оказавшуюся телесной оболочкой квайлы, и корабль, на котором они находились. Миквири было известно, что квайлы могли свободно перемещаться между звездолетами, стоящими в космопорту, и делиться опытом и ощущениями. Поэтому не следовало оставлять шанса ненадежным сородичам повлиять на других. Опыт показывал, что если квайлы заболевали, то единственно безопасным средством являлось полное искоренение больных и уничтожение инфекции.
Следует подчеркнуть, что сама мысль об убийстве живого существа была для миквири невыносима. Но каким бы трудным ни казалось подобное решение, ни один цири, капитан звездолета, не посмел бы отказаться от приказа об уничтожении, когда в этом возникала необходимость. И совершенно не имело значения, кому принадлежал обреченный на гибель звездолет. Если квайла – любая из них – теряла над собой контроль, корабль быстро и решительно аннигилировали, не обращая внимания на судьбу экипажа или возможные дипломатические осложнения.
Питар осторожно прикоснулся к плечу Кирита. Этот жест был настолько неожиданным, что Кирит непроизвольно вздрогнул.
– Я боюсь за тебя, – сказал Питар. – Ты слишком привязался к землянам. Я вынужден тебе напомнить: мы здесь для того, чтобы наблюдать и оценивать, а не для того, чтобы обзаводиться друзьями. Я знаю, как тебе плохо и одиноко без твоего акия, но среди людей ты не найдешь ему замены.
– Мне не нужен другой акия, Питар.
– Нужен. Ты слишком долго держишься в стороне от сообщества. Пора прекратить горевать о Хинфалле и посмотреть на тех, кто еще жив, – Питар дотронулся до руки Кирита. – Я здесь, -сказал он, выбирая третий язык общения. – Я могу стать еще ближе тебе… если ты позволишь.
Раньше, чем он сообразил, что происходит, Кирит непроизвольно отшатнулся, настолько резко и решительно, что это можно было расценить только как оскорбление. К счастью, собеседник понимал его чувства. Кирит был не единственным, кто недавно потерял своего акия. Питар понес такую же утрату. Зная все это, Кирит сделал над собой усилие и остался на месте, когда Питар снова коснулся его руки.
