Такой психо-ментальный контакт с квайлой оказались способны установить только немногие. Некоторые из них смогли создать настолько прочную связь, что она стала постоянной. Зато те, кому это удалось, стали наиболее ценными и уважаемыми представителями цивилизации миквири. Даже Лукас, землянин, превратившись в друга квайлы, приобрел среди них особое уважение.
Отношение людей к подобным связям оказалось значительно менее восторженным. Лукас скоро осознал, что для своих соплеменников он стал парией и, видимо, навсегда им останется. Никто не знал теперь, что он может натворить или в какое чудовище превратится после своего соединения с этими загадочными созданиями.
– Ты вовсе не чудовище, – раздались в его мозгу слова квайлы.
Вслед за этим где-то в подкорке Лукаса возник вызванный им самим жуткий отталкивающий образ Франкенштейна, и тут же раздался чистый, здоровый смех. Грег, пожалуй, не смог бы сам определить, кто смеется – он или его вторая сущность в лице инопланетного разума. У миквири не было фильмов ужасов, и чудовища там не существовали даже в воображении обитателей, поэтому квайла, конечно же, посчитала человеческие заигрывания с такими мрачными созданиями и удивительными, и непонятными.
– Будь ты чудовищем, то и вид у тебя был бы таким же.
– Совсем не обязательно, – отозвался Лукас. – Самые страшные чудовища внешне всегда выглядели абсолютно нормально. Как раз это и делало их такими ужасными.
– Так ты считаешь, что контакт со мной сделал тебя ужасным? – печально спросила квайла.
– Да нет же! Вовсе нет, но некоторые люди могут так посчитать, а некоторые и считают.
– Никто из тех, кого стоит принимать в расчет, так не думает. Ни миквири, ни Кайли, ни ее семья…
– Согласен. Но есть и другие… – Лукас замолчал.
Квайла уловила в мыслях Лукаса образ, который он пытался скрыть. Это было лицо Кинана в тот момент, когда Дэниэл отшатнулся от него день назад. Грег пытался скрыть боль, которую причинила ему реакция друга, но от квайлы он утаить ничего не смог.
– Я думала, он твой акия – друг, – сердито произнес инопланетный двойник. – Как он может в тебе сомневаться! У миквири такого не бывает.
– Человеческая дружба бывает очень тесной и крепкой, но даже самые близкие друзья не становятся тем, что ты называешь «акия».
Несомненно, Кинан был ему настолько близок, насколько это возможно у людей. Они жили вместе, пока учились в Академии, и оставались лучшими друзьями в год вступления в Корпус. Затем обстоятельства их разлучили, но когда Кинан узнал, что Лукаса могут ложно обвинить в проникновении в запретную зону без надлежащего разрешения, Дэниэл без колебаний согласился расследовать это дело.
