— Аден тебя побери! — выругалась Вероника. Кайл непонимающе посмотрел на неё, пришлось объясниться. — Представляешь, капля воды попала за шиворот, а я в это время вспомнила твою фразу про скелеты в шкафу…
— Я понял, — дух нахмурился и опустил взгляд.
Вероника перевязала потуже лиловый шерстяной шарф и снова опустилась на корточки рядом с Кайлом. Да, не стоило поднимать такую скользкую тему. Вон как он помрачнел, взгляд в сторону отводит. Впрочем, она тоже хороша. Если бы сразу применила Дар, духу не пришлось бы вступать в бой и тратить силы. Недоучка бестолковая. Надо было всё исправить, и, похоже, вариант был только один. Как и всегда, самый «приятный».
— Кайл, слушай… — Вероника нерешительно взглянула на духа. — Знаешь, я могу тебе помочь. Ты же меня спас, и…
— Ближе к делу.
— Ладно, — Вероника мгновение помолчала. — Ты, наверное, уже догадался, что я — Одарённая. Мой Дар позволяет спрятать в тень эфирное существо, подпитывать его своей энергией, и…
— Погоди, — Кайл резко сел. — Ты что, дочь Порождающего тьму?
— Ну да, — Вероника непонимающе смотрела на собеседника. Его реакция сбила её с толку. — А что, ты что-то имеешь против него?
— Да, — отрезал Кайл и поднялся на ноги. — Приятно было познакомиться. Прощай.
Обескураженная Вероника наблюдала, как дух быстрым шагом направился вглубь леса. Что это с ним? Вроде бы она ничего не сделала, если только… Вероника мысленно выругалась, резко вскочила и побежала за Кайлом, не глядя под ноги. С каждым шагом дух приближался.
— Стой! Ну подожди же! — Вероника протянула руку, чтобы коснуться плеча духа, но в этот момент её словно что-то схватило за ноги и потянуло назад. Она с размаха упала в сугроб и растянулась на снегу. Левое плечо обожгла вспышка боли. Мысленно проклиная всё вокруг и себя в частности, Вероника машинально прикрыла рану рукой.
Кайл обернулся.
— Ты бы хоть смотрела, куда идёшь, — он указал в ту сторону, откуда пришла Вероника. Она приподнялась на руках, оглянулась и увидела огромный корень, торчавший из-под снега. Замечательно. Ещё и под ноги разучилась смотреть.
— Я… — Вероника села, обречённо махнула рукой. Взглянула на Кайла. — Послушай, если я чем-то обидела тебя…
— Нет, ты ни при чём, — равнодушно отозвался тот. — Просто я не доверяю твоему отцу.
Сердце забилось быстрее. Она сама не заметила, как поднялась на ноги.
— Вы были знакомы?
— Были. Если не возражаешь, на этом распрощаемся. — Кайл отвернулся и решительно шагнул вперёд.
