. Веронике казалось, что ещё пара мгновений — и она захлебнётся. Мёртвая вода выплеснулась на поверхность.
— Кайл… — девушка закашлялась и приложила руку к груди, словно это могло помочь отдышаться. — Что это за чувство?..
— Никогда не говори мне этого, — прошептал дух. — Никогда, слышишь?
— О чём ты?
Тяжело скрипнула входная дверь. Вероника обернулась и увидела невысокую, чуть полноватую блондинку лет сорока. Она очень странно выглядела в своём нарядном синем платье и туфлях на каблуке здесь, в царстве дикой природы. Мадам Женевьев Матиа, преподаватель знания Дара. Она так спешила, что едва не споткнулась о корень, из-за которого упала сама Вероника в начале экзамена.
— Восхитительно! Просто потрясающе! Я и не знала, что ты овладела способностью принятия духа-хранителя! Таким знаниям обычно учат на четвёртом курсе!
— Правда? — Вероника опустила взгляд на Кайла. Тот напряжённо замер. Его ладони, закрывавшие лицо, еле заметно дрожали.
— Ну конечно, моя милая, ну конечно, — мадам Матиа остановилась возле девушки и чуть склонилась, тяжело дыша. — Такие знания, такие способности, надо же… Сразу видно, дочь бога. Могу я познакомиться с твоим хранителем?
«Не стоит», — послышался в мыслях слабый голос Кайла.
— Он очень устал, — Вероника покачала головой. — Ему тяжело даётся применение Дара, так что…
— Да милая, я всё понимаю, — преподавательница закивала головой. — Ты прекрасно выступила, я могу гордиться тобой. Высший балл, безусловно.
— Спасибо, — ответила Вероника. Преподавательница заговорщицки подмигнула и выпрямилась.
— Скоро должен выступить следующий студент, так что…
— Хорошо, — кивнула Вероника. Дождавшись, пока мадам Матиа отойдёт к двери, девушка склонилась над духом и коснулась его плеча. Тот открыла глаза, еле заметно кивнул и растворился в воздухе.
Вероника через силу поднялась на ноги. Её слегка покачивало, на плечи обрушилась усталость. Похоже, использование Дара духом аукнется и ей самой.
«Эй, ты как?» — послышался взволнованный голос Кайла.
«Жить буду. Чего это ты вдруг такой заботливый?»
«Заболел, — фыркнул дух. — А вообще, я умею быть хорошим парнем, если меня не обижать и не поднимать неудобные темы».
Вероника побрела к двери, глядя под ноги. Споткнуться ещё раз, особенно в таком состоянии, ей не хотелось.
Не поднимать неудобные темы, ага… Веронике нестерпимо захотелось спросить, что неудобного в том, что она назвала духа хорошим хранителем. Но девушка тут же передумала — в памяти услужливо всплыли чувства духа, проявившиеся в ответ на неосторожные слова. Вот как с таким общаться? Никогда не знаешь, что случится в следующий момент. Никакого покоя.
