Оказавшись в спортивном зале, Вероника на мгновение растерялась. Отделанное панелями из золотистого дерева помещение, выглядевшее просторнее за счёт висевших на стене зеркал, пустовало. Впервые она почувствовала себя одиноко и неуютно в месте, где раньше находила покой. Именно его Веронике и не доставало в последние дни, и виной тому был несносный дух. Мало того, что вечно спорил и лез не в своё дело, теперь ещё и научился незаметно уходить…
«Может, прогнать его?» — в отчаянии подумала Вероника, взглянув в одно из зеркал. Отражение отзываться не спешило, только печально смотрело в ответ. Вероника глубоко вздохнула и собрала волосы в хвостик. Надо хорошенько размяться. Возможно, если задать себе нагрузку потяжелее, ответ найдётся сам?
— Не спится? — послышался мужской голос.
Вероника вздрогнула и обернулась.
— Джереми? А ты тут откуда?
Высокий худощавый парень широко улыбнулся и отложил в сторону чёрную спортивную сумку.
— Я за тобой слежу, ты разве не в курсе?
Флиртует, просто шутит или по привычке общается так же, как и с остальными девушками? Вероника вздохнула. Они знакомы с момента её приезда сюда, но она так и не научилась понимать, когда он шутит, а когда говорит всерьёз.
— Не говори глупостей.
Джереми был всего на год старше Вероники, но выглядел минимум на двадцать два. Мексиканец, проживший полжизни в Америке — смуглый, жгучий брюнет — он обладал неистощимым запасом оптимизма и весёлым нравом. Несмотря на некрасивое родимое пятно на правой щеке, этот парень считался одним из самых привлекательных в академии. Чем и пользовался в разумных пределах.
— Честное слово, — Джереми заулыбался ещё шире. — Я всю ночь дежурил под твоим окном в надежде, что ты выглянешь и пойдёшь со мной на свидание.
Вероника отвернулась к стойке с тренировочными мечами.
— Моя комната на третьем этаже.
— Я парил на крыльях любви, — невозмутимо отозвался парень и взял со стойки две катаны, одну из них бросил Веронике. Та отреагировала не сразу, но поймать смогла. — Сделаешь меня?
— Ты же в классе огнестрельного?
— Ну и что? Я же говорю, подглядывал за тобой и кое-чему научился, — Джереми отступил на шаг и положил катану на плечо. — Идёшь?
Вероника рассеянно покрутила меч в руках.
— Знаешь, я…
— Ну же, не стесняйся. Если сделаешь, я выполню любое твоё желание.
— Любое?
— Любое.
— Какие же вы, мужчины, все одинаковые, — она закусила губу.
— Неправда, — Джереми вытянул руку, коснувшись кончиком меча носа Вероники. — Долго думаешь. Сейчас засчитаю тебе техническое поражение, и…
