В Кузовлево Анна решила не идти. Важнее было найти Челушкина. Он шестой год работал в колхозе кладовщиком. Богато ли, бедно ли жили в колхозе, со склада у него не пропало ни зернышка. Ни одна ревизия - а ревизии, случалось, налетали вовсе неожиданно - не могла уличить его ни в малейшей недобросовестности.
Анна нашла его у конторы.
Он стоял, попыхивая папироской. Правый рукав у него, как всегда, был аккуратно приколот к гимнастерке английской булавкой. С войны Челушкин вернулся без руки, но не захотел садиться государству на шею, пошел в правление колхоза и попросил дать работу по силам.
- Ты чего, Гриша?
- Василий Кузьмич вызвал, жду.
- Ключи от амбара с собой, Гриша?
- При мне, Анна Андреевна.
Уж если идти наперекор, медлить нельзя.
- Дай-ка их, Гриша.
- А что, Анна Андреевна? Проверить что хотите?
- Да вроде и проверить.
- Возьмите...
Сбить замок без нее не посмеют, в этом Анна была уверена.
Она вся жила будущей весной, она не могла отдать ее на произвол обстоятельствам.
Вечером ее вызвали в контору.
- Василий Кузьмич зовет!
Она знала: говорить с ней один на один он больше не станет.
В коридоре собралось почти все правление. Рядом с Поспеловым сидел Кучеров. Был Донцов, рядовой колхозник, - он отказывался от любых должностей - очень всеми уважаемый человек. Был Челушкин, хоть он и не член правления. Была Мосолкина, заведующая молочнотоварной фермой, - после своего избрания она не проронила на заседаниях правления еще ни слова. Был счетовод Малинин...
- Садитесь, товарищ Гончарова, - пригласил Поспелов.
Он был строг, важен, официален, от давешней нерешительности не осталось следа.
- Вы что ж это самоуправничаете, товарищ Гончарова?
- Я не самоуправничаю, Василий Кузьмич.
- Ключи забрали... - Он не знал, что еще сказать. - Вот правление обсудило вопрос. Решили поддержать. Сдать дополнительно...
Он не сказал, что сдать и сколько, все-таки ему тоже было не по себе.
- Товарищи, это же невозможно, - сказала Анна. - Вы сами понимаете.
- Мы не можем подвести район, - сказал Поспелов.
- Можем, - сказала Анна. - Это неправильная постановка вопроса. Надо хоть немного, да заглянуть вперед. Мы разоружаем себя...
- А мы и боремся за разоружение, - пошутил Кучеров.
- Не за такое, когда обстоятельства могут подмять нас, - быстро возразила Анна. - Товарищи, ведь я тоже была на войне. Я видела, что значит остаться без оружия...
- Ну, это неподходящее сравнение, - заметил Донцов. - Наоборот, мы, так сказать, подкрепим атаку...
