Анна из уважения посадила тетку рядом с шофером, отдала ей Женечку, хоть и не хотелось отдавать, а сама с чемоданами забралась в кузов.
- Анна Андреевна, я захвачу человек двух? - небрежно обратился к ней шофер.
Анна понимала, вопрос задается только ради проформы.
Он ушел искать пассажиров.
Вскоре в кузов набилось столько людей, что Анне пришлось потесниться.
- За железом не поедем, - решительно заявил шофер. - Ребенка мотать нечего...
Шофер был в хорошем настроении - не зря сгонял в Пронск машину - и всю дорогу назад гнал грузовик с ветерком.
Платных пассажиров высадил при въезде в Сурож, довез Анну до квартиры и помог даже внести в дом чемоданы.
Тетка вошла в комнатушку Анны и поморщилась.
- Тесно...
Комнатушка и впрямь была тесна, тесна и бедна; и узкая железная кровать, и колченогий стол с подоткнутой под одну из ножек дощечкой, и жалкий комодик с флаконами из-под одеколона - все подчеркивало скудость средств и неустроенность обитательницы комнаты.
Анна обвела комнату взглядом, как будто увидела ее заново.
- Не все сразу, - сказала она. - Будут и хоромы, бог даст.
Тетка сразу почувствовала себя хозяйкой. Сняла пальто, повесила на гвоздь, полезла в комод, сама нашла простыню, занавесила пальто, достала из чемодана сало, лук, домашнюю колбасу.
- Угощай, Нюра, гостей, - весело сказала она. - Русские люди на пустой желудок не калякают.
Анна накрыла на стол, принесла самовар, пригласила к столу хозяйку.
- Тетя Клава, тетя Дуся, - познакомила она тетку с хозяйкой.
Тетка толстыми ломтями кромсала сало.
- Кубанское сальцо, угощайтесь!
В Суроже жили небогато, люди еще еле-еле оправлялись после войны, сало, да еще вдосталь, было в диковину.
Евдокия Тихоновна, натерпевшаяся и голода и холода за войну, выбрала ломтик потоньше, осторожно положила на хлеб.
- Благодарствуйте, приберегу сыну.
- Да мы и сыну отвалим, - великодушно ответила тетка. - Вот привезла внучку...
Она опять критически оглядела комнату.
- Где же ты ее поместишь? - спросила тетка. - Тесно.
- В тесноте, да не в обиде, - недовольно возразила Евдокия Тихоновна. Нам в Суроже не до жиру.
- Не скажите, - возразила тетка, наевшись сала. - Ребенок требовает ухода.
Женечка сидела рядом с матерью и лениво жевала сало.
- А теперь по чашечке, - сказала тетка.
Она опять слазила в чемодан, достала кулек с урюком, щедрым жестом высыпала угощенье на стол.
- Угощайтесь, угощайтесь, с чаем очень пользительно. - Наложила сушеных плодов в стакан, подала стакан Анне. - Плесни-ка кипяточку. Распарятся, самый смак будет. - Подвинула стакан Женечке. - Угощайся, внучка.
