— Пошел вон, скотина! — взвизгнул толстяк, неожиданно тонким голосом, но тут же, заметив меч и решительный взгляд посмевшего обеспокоить его наглеца, изменился в лице и быстро отполз назад, прижавшись к спинке ложа.
— Что… что такое? Что тебе надо? — забормотал он, не отрывая глаз от меча.
— Эй, девочки, — сказал Петрей, слегка мотнув головой, — Вас Лутаций зовет. Быстро пошли! А нам надо поговорить со старым другом наедине…
Девчонки переглянулись, разом подхватили туники и стремительно упорхнули за дверь.
— Кто ты такой? — выдохнул толстяк. — Как ты сюда попал? Тронешь меня — живым отсюда не выйдешь!
— Да ну? А я вот думаю, это ты отсюда не выйдешь. Но если расскажешь все, я, так и быть, не трону твою мерзкую тушу. Сможешь и дальше девок портить. А если нет…
Петрей резко опустил меч туда, где все еще покачивалось мужское достоинство толстяка. Тот вскрикнул и попытался закрыться руками.
— Я те быстро висюльку отрежу, — мрачно пообещал Петрей. — Руки убрал!
Толстяк всхлипнул и, тяжело дыша, попытался вжаться в спинку ложа.
— Ну что? — Петрей медленно повел мечом вверх, уткнув острие в жирное брюхо. Выступила кровь. — Говорить будешь, ослиное дерьмо?
— Убери… Убери меч! Я все скажу!
— Молодец. Все понимаешь. Зовут тебя как?
— Маврикий. Позволь…
— В Аргенторат едешь? К алеманам?
Маврикий затрясся, по его щекам текли слезы.
— Можешь не отвечать. Я и так знаю. Кто вас послал?
— Император. Мы — послы императора Льва! Никто не смеет тронуть меня, иначе гнев императора…
— Заткнись. Какое у вас поручение? Что вы хотите от варваров?
Толстяк молчал. Только губы дрожали.
Петрей повел мечом вниз, среди густой поросли на животе Маврикия проступила красная полоса.
— Второй раз спрашивать не буду.
— Я не знаю! Не знаю всего! Все знает только Хунульф! Он возглавляет посольство. У него все инструкции!
— Да ну? А ты вот прям ничего не знаешь? Зачем тогда тебя с ним отправили?
С девками кувыркаться что ли?
Меч уткнулся в низ живота, Петрей надавил сильнее.
— Ааааа!!! Хватит! Оставь! Мы должны… должны убедить Гибульда напасть на Италию. Пока там нет войск. Я не виноват! Мне приказали! Я на службе императора!
— Тессера? Письма? Это все у тебя?
— Нет! Все у Хунульфа. Он… он за все отвечает.
— Где мне его найти?
— На постоялом дворе у переправы. Там, где Антониева дорога начинается.
— Сколько у вас людей?
— Пятеро.
— Смотри, мешок дерьма, если ты меня обманул…
— Я говорю правду!
— Я проверю, старый козел. О, смотри какой фавн! На тебя похож!
