Шаркающей походкой Лев подошел к изящному столику и наколол на серебряную вилку устрицу.
— Что ты решил? — Верина буквально сверлила его взглядом.
— Решил? О чем ты?
— О чем, о чем! — передразнила она. — О том, что происходит на западе, вот о чем!
Император медленно прожевал устрицу и взял еще одну.
— Я отправлю поздравления Антемию. Что еще я могу сделать?
— А его сыновья?
— Прокопий и Ромул поедут в Рим, к отцу. Таково его желание, и я не вижу, почему бы мне удерживать их в Константинополе.
Верина подошла к нему неспешной кошачьей походкой, заглянула прямо в глаза. Император, не выдержав, уставился на блюдо с устрицами.
— Старый ты дурень. Они же заложники. Пока они здесь, мы можем быть уверены, что Антемий не станет злоумышлять против нас. То есть, замыслы-то у него будут, а вот действовать он не сможет.
— У нас остается Маркиан, — пробормотал Лев, наливая себе вина.
— Да, Маркиан, — кивнула Верина. — Маркиан, который так очаровал нашу дочь, что Леонтия не только не желает на него доносить, но и стала его вернейшей сообщницей!
— Ну о чем, о чем ты говоришь? Какой сообщницей? В чем? Они муж и жена.
Почему тебе везде мерещатся заговоры?
— Почему? Да потому, что все вокруг только и думают, кто сядет на трон после тебя! Вот почему!
— Пока что я еще жив, — буркнул Фракиец, глотая вино. — А после меня…
Императором будет наш внук. Я уже думаю о том, чтобы провозгласить его Цезарем и своим соправителем.
— Лев еще ребенок! Ему всего пять лет, ты забыл об этом, дурья башка? Кто будет регентом? Кто будет стоять за его троном?
— Сколько раз мы будем возвращаться к этому разговору? У него есть отец.
Зенон командует нашей армией, он сохранит власть для сына.
— Мерзкий развратный исавр! Я ни за что не отдала бы ему Ариадну, если б не ты!
— Так было нужно. Иначе, Аспар сидел бы сейчас на моем месте.
— Да, этот хитрый алан думал, что трон уже упал ему в руки… Хорошо, пусть будет Зенон. Но подумал ли ты, чем нам грозят победы Антемия и этого его нового военного магистра, Красса?
— Да чем они нам грозят? На Западе будет мир и покой. Рим вновь станет сильным. Возможно, вместе мы все же сможем одолеть вандалов…
— При чем тут вандалы?! Антемий спит и видит, как объединить Империю. Под своей властью разумеется!
— И снова я повторю — с чего ты это взяла?
— Да это же очевидно! Ты не послушал меня тогда, когда отдавал Леонтию его сыну, не послушал, когда отдавал ему в руки власть над Римом, так послушай же хоть теперь, когда его легионы могут пойти на Константинополь, как только он решит, что наступил благоприятный момент!
