Разумеется, задавать подобных вопросов Михаил не стал. А сел прикидывать, сколько времени и денег ему понадобится для осуществления поиска.
Сергей Зубатов прочитал документ и поднял глаза на доставившего его. Как–то не тянул этот человек на императорского курьера. По одежде — не то мастеровой, не то приказчик, не то отчисленный за неуспеваемость студент. Но принесенный им документ явно настоящий — на бланке его императорского величества научно–технического комитета, с печатью и подписью великого князя Александра, брата цесаревича. Содержание же было кратким — «податель сего Михаил Михайлович Рогачев выполняет особо важное поручение комитета». Все.
— Чтобы помочь вам в выполнении оного поручения, мне, наверное, следует знать, в чем оно заключается, — заметил Зубатов.
— Не спорю. Задание мое заключается в том, чтобы передать вам приглашение на беседу от великого князя Александра Александровича.
— Надо же… не подскажете, зачем я ему понадобился?
— Ну мало ли — например, поговорить о жизни под стаканчик ситра или кофе. В общем, узнаете.
— Когда и куда мне следует прибыть?
— Пока никуда. Вы же в библиотеке госпожи Михиной кем–то вроде директора?
— Нет, простой сотрудник.
— Скромничаете, но это неважно. Напишите в наш комитет письмо на тему улучшения системы образования. Или библиотечного дела, вам виднее. Или еще чего–нибудь, у нас в России в улучшении нуждается многое. В ответе будут назначены дата, время и место аудиенции.
— Но зачем же так сложно?
— Если вы сможете добиться доверия его высочества, то сами поймете, почему не следует задавать лишние вопросы. А если не сможете, то вам и тем более знать ничего не надо. В общем, жду письма. Не особо волнуйтесь насчет привнесения туда глубокого смысла, попадет оно все равно ко мне. Вы вроде согласны? Тогда извольте получить деньги на дорогу, расписываться нигде не надо. До свидания, господин Зубатов.
В Санкт–Петербурге на вокзале Сергея встретил все тот же Михаил, только одетый несколько более презентабельно. Сейчас его можно было принять за преуспевающего стряпчего или коллежского асессора. Вечером того же дня они были в Гатчине, в Приоратском дворце.
Сергей не знал, сколько лет Александру, и по умолчанию считал, что около двадцати. Однако сидевший напротив юноша выглядел значительно моложе.
— Ну и что вы думаете по поводу моего предложения? — поинтересовался великий князь после объяснения, в чем именно оно состоит.
— Оно, конечно, очень лестное, но…
