- Тетя Дина, тетя Дина, у Линнет в субботу день рождения! - важно объявила она.
Дина улыбнулась и перевела взгляд с взволнованного ребенка на Линнет.
- Вот как? Мне кажется, что ты никому не хотела говорить об этом, Линнет, не так ли? - проницательно осведомилась она. - Нехорошо, Линнет! Мы должны отметить это! Я скажу, чтобы Алдо приготовил праздничный обед.
Линнет вздохнула и сказала:
- Нет, я не хочу, чтобы у вас возникали какие-то хлопоты... - но увидев решительное выражение лица Дины, она поняла, что ее доводы не подействовали. Внезапно она решила, как это можно сделать.
- Нет, этого делать не следует. Давайте отпразднуем одни мы. У нас будет желе, торт, бананы, всякие смешные плакаты и бумажные шляпы и многое другое. Мы будем играть в разные игры, и у каждого из нас будет свой отдельный подарок.
- Мы сможем поменяться подарками? - спросила Кэсси.
- Конечно, - торжественно пообещала ей Линнет.
Кэсси радостно запрыгала.
- Папа тоже должен прийти! - заявила она. Линнет тут же начала сомневаться в мудрости своего решения, принятого так спонтанно.
- Но я не знаю, Кэсси... Он может быть слишком занят и слишком взрослый, чтобы так проводить время...
- Ты и тетя Дина тоже слишком взрослые, а почему он не подходит нам?
В вопросе Кэсси была определенная логика. Ей трудно было возразить, и она пригласила отца в ту же минуту, как только увидела его во время ланча в тот же день.
Макс посмотрел на Линнет поверх головы своей дочери, его рот искривила ленивая ухмылка.
- Это ваша идея?
- В некотором роде - да. - Она не могла обвинить его в том, что он лишал свое собственное дитя того удовольствия, которое получали, как она считала, все дети. О чем думала Джоанна? Неужели у них в Верн-Холле не проводились детские праздники?
Но Кэсси сказала, "папа идет со мной пить чай". Она не упомянула мать, не сказала, что они ходили в ресторан втроем. Какой же матерью была Джоанна? Линнет оборвала свою мысль, ее удивила злоба, которую она испытала к подруге. Часто ли доводилось Кэсси видеться с ней?
- Мне кажется, - произнес Макс, в его глазах все еще сохранилась усмешка, - вам следует поговорить с Алдо. Он, может быть, не знает, как готовить бананы в заварном креме!
- Я смогу все это приготовить сама. Мне не хотелось бы доставлять никому лишних хлопот, - быстро проговорила Линнет.
- Линнет, я плачу своим слугам за их работу. В их лексиконе отсутствует выражение "доставлять хлопоты"! - он сказал это совершенно спокойно, но так, что она почувствовала себя на месте Кэсси. - Им потребуются некоторые объяснения и небольшая помощь, вот и все! Я уверен, что они прекрасно справятся с поставленной перед ними задачей!
