Подкатившее такси окончательно закрыло от Хелен опасную незнакомку.
— Я отвезу вас домой, — твердо заявил Дэн, перехватив удивленный взгляд Хелен.
— Я доберусь туда сама. Мне еще надо… — робко возразила она.
— Раз вы со мной ужинали, я обязан доставить вас домой в целости и сохранности, — оставался непреклонным Дэн. — Вы же дали мне слово, что прекратите это ночное шатание по Лондону!
— Нет! Я этого не обещала! — воскликнула Хелен.
Но Дэн уже впихнул ее в салон и назвал шоферу адрес.
— Обещайте сейчас! — потребовал он. — Иначе я глаз не сомкну, думая о вас!
— Но вы же меня совсем не знаете! Из за чего вам переживать? — спросила она.
— О'кей, тогда позвольте мне узнать вас получше! — не раздумывая, сказал Дэн. — Чтобы у меня появились законные основания заявить, что вы стали причиной моей бессонницы.
— Мне трудно понять, когда вы шутите, а когда говорите всерьез, — упавшим голосом посетовала она с мольбой о пощаде в глазах.
— С вами я всегда говорю только серьезно, — ответил он.
Хелен издала легкий стон отчаяния и откинулась на спинку сиденья. Дэн удовлетворенно ухмыльнулся, довольный удачно исполненным трудным маневром.
Такси наконец тронулось с места, и он украдкой посмотрел в окно. Женщина в черном прогуливалась размеренным шагом по противоположной стороне. Он решил провести рискованный эксперимент и словно бы походя заметил:
— Странная проститутка…
Хелен взглянула на Черный Бархат и оцепенела, вцепившись пальцами в руки Дэна. Она была в шоке.
— Остановите машину! — крикнула она водителю.
— Нет, поезжайте! — приказал ему Дэн. — Послушайте, Хелен, я отвезу вас домой!
— Мне срочно нужно выйти! Я должна… — замотала головой она.
— Вам лучше не делать этого, Хелен! — стоял Дэн на своем. — Иначе может случиться беда.
— Отпустите! Зачем вы удерживаете меня? Вам ведь нет до меня никакого дела! — крикнула она, вытаращив на него полубезумные глаза.
Дэн взял ее за подбородок.
— Перестаньте отталкивать меня, и вы убедитесь, что это вовсе не так! — тихо сказал он. — Да вы и сами все понимаете.
— Ничего я не понимаю, — прошептала она, отводя взгляд и несколько расслабившись.
Машина ушла далеко вперед от рокового места. Впервые ей повезло, но редчайший шанс упущен. Значит, все повторится. А ведь она могла бы вмешаться и предотвратить убийство.
— Я так долго разыскивала ее! — с досадой воскликнула она, разговаривая сама с собой. — И в самый ответственный момент…
— Послушайте меня, Хелен! — перебил ее Дэн. — Вы ничего не смогли бы сделать.
