— Если хочешь, я угощу тебя ужином, — предложила она, застенчиво потупившись. — Ты останешься?
— С удовольствием, раз ты этого хочешь, — ответил он. — И не ради ужина! Я хочу тебя, Хелен! Но ты не бойся, я не стану на тебя бросаться. Только скажи, что тебе со мной хорошо и спокойно.
— Очень спокойно, — сказала она, поднимая на него глаза.
— Вот и чудесно, — обрадовался Дэн. — Я остаюсь. Могу я чем то помочь?
— Можешь открыть бутылку вина и отведать его, — с важным видом сказала Хелен.
— Только не натощак! — взмахнул руками Дэн. — Мне нужны ясные мозги. Лучше я посмотрю программу новостей. Обожаю ваши последние новости, они всегда интереснее, чем американские.
Хелен включила телевизор и прошла в кухню, чтобы приготовить ужин на двоих. Она удивлялась собственной смелости: ведь она сама уговорила Дэна остаться! Ей вообще не хотелось расставаться с ним. Без него ей вновь станет одиноко, мир вокруг сразу же поблекнет. А как чудесно провели они вместе этот день! Дэн так мило шутил, был предупредителен и добр.
Бесстрастный голос диктора начал читать сводку новостей.
Полиция обнародовала подробности преступления, совершенного в Терлейском общественном парке. В понедельник утром гражданин, выгуливавший собаку, обнаружил труп мужчины, зарезанного ножом. Судмедэксперт определил, что смерть наступила вечером в субботу. Личность погибшего установлена: убитый — мистер Джордж Райдер, пятидесяти двух лет, владелец музыкального магазина. Полиция усматривает связь данного трагического происшествия с убийствами еще нескольких пожилых мужчин в течение последних трех лет, поскольку все они были совершены схожим образом и одним и тем же орудием убийства.
Салфетки выпали из рук Хелен, комната поплыла у нее перед глазами. Опасность подкралась к ее дому, она вот вот проникнет внутрь и поглотит ее, и тогда зло уже никто не остановит!
Почувствовав неладное, Дэн вскочил и выключил телевизор, но было уже поздно: Хелен все слышала! Лицо ее побледнело, остекленелый взгляд уперся в стену. Он кинулся к ней, но она упала на колени и закинула назад голову, заткнув уши ладонями.
— Хелен! — Дэн присел на корточки рядом с ней.
Он оторвал от ушей ее руки и крепко сжал ее запястья.
Хелен глядела на него в упор невидящими глазами, ее психическое состояние было гораздо серьезнее легкого обморока, потрясшего ее на коктейле, после того как Мартин огласил чудовищную новость. Мысли ее в данный момент были где то очень далеко…
