Тут сороке совсем ничего не стало слышно, потому что качели остановились, и друзья спрыгнули с дощечки.
— Ничего не поняла! — возмутилась сорока, опускаясь на землю.
— Мы проверяем сколько лет выдержат качели, — повторил Заяц.
Сорока оценила взглядом корявость сука, толщину веревки, ширину дощечки:
— Думаю, на лето хватит.
— А вот и нет! Мы проверили, качели выдержали пять плюс пять и два хвостика, — заявила Белочка. Увидев недоверчивый взгляд сороки, Белочка скромно уточнила, — правда один хвостик был маленьким.
Внимательно выслушав Белочку, сорока сказала:
— Не верю.
— Сама можешь проверить. Покатайся.
Сорока аккуратно устроилась на доске. Заяц подтолкнул её. Качели закачались. Сорока внимательно следила за каждым движением:
— Ну, — протянула она наконец.
— Вот сколько тебе лет? — спросил Заяц.
— Одиннадцать.
— Одиннадцать с хвостиком, — поправил сороку Заяц, — ведь хвостик у тебя есть?
— Есть.
— Значить качели выдержат одиннадцать с хвостиком, — закончила Белочка.
— Подумаешь одиннадцать! — возмутилась сорока. Ей очень сильно хотелось быть правой. — Вы на черепахе испытайте свои качели. Ей вчера двести лет исполнилось. Двести лет ваши качели точно не выдержат.
Черепаха была соседкой серого Зайца. К сожалению, он совершенно забыл про юбилей Черепахи, хотя она ещё в прошлом году пригласила его.
— Я сейчас! — воскликнул Заяц, и помчался по тропинке.
Белочка с сорокой даже не успели удивиться, как на полянке вновь появился Заяц, толкающий перед собой тележку. На тележке восседала Черепаха. В одной руке она держала тарелку с куском шоколадного торта, в другой сверкала серебреная ложка. Ею черепаха размахивала, словно дирижерской палочкой.
— К чему такая спешка? — протянула она.
Заяц пропыхтел:
— Вы когда последний раз катались на качелях?
— Не помню, — Черепаха отломила ложечкой кусочек торта и отправила его в рот. Белочка сглотнула слюну.
— Тогда, вот мой подарок вам ко дню рождения! Качели!
— Ах, какой шарман! — воскликнула Черепаха. Она сунула тарелку Белочке. Оттопырив мизинцы, поправила парик. — Сейчас я укачусь в прошлое. Теперь я знаю, как будет называться следующая глава моей книги.
— Выдержат ли? — засомневалась Сорока, — может, лучше панцирь снять?
— Да как вы смеете?! — гордо произнесла черепаха, — я ещё мадемуазель, — сказала она и стала вскарабкиваться на сиденье при помощи Зайца.
— Чего, чего? — раскрыла клюв сорока.
— Мадемуазель, — пыхтела Черепаха.
— Какая газель?
— Не мешайте, — отмахнулась Черепаха.
