Себастьян передал пленника в руки дюжих стражей, пригласил ученицу и герцога к одной из камер. Дверь камеры заходила ходуном, послышалось злобное рычание.
— Посмотрите на моих деток, — сказал Себастьян, радуясь, как ребёнок, и приоткрыл смотровое окно. Оттуда показалось почерневшее и обезображенное человеческое лицо с красными глазами. Мэгги отпрянула от двери, Таракат заинтересованно разлядывал чудовище.
— Это вторая стадия демонизации. Идёмте в следующую камеру, посмотрим на первую стадию, — поманил Себастьян к соседней двери.
Герцог довольно помотал головой, Мэгги поёжилась.
В следующей камере на полу корчились в муках несколько полураздетых человек. Среди них Мэг заметила довольно крупного фелиса. Что-то кольнуло в груди девушки, будто промелькнуло чужое приятное воспоминание.
Себастьян с пребольшим удовольствием принялся объяснять, что к чему. Лёгкая улыбка не сходила с его губ:
— Им дают заговорённую воду, и начинается мутация. Не весь материал годится в дело. Я стараюсь отбирать сильных и выносливых. Особенно хороши пленные воины.
Мэгги не могла оторвать взгляда от мук несчастных. Что-то или кто-то внутри неё заставлял смотреть на страдания пленников. Себастьян с усмешкой любовался на её смущение, сочетающееся одновременно с желанием созерцать чужие муки.
— Завтра они превратятся в полулюдей и начнут жрать друг друга. Останутся лишь самые сильные и лютые. Естественный отбор… — чернокнижник закрыл смотровое окошко и проводил своих спутников к соседней камере. — А это конечный результат. Хотите увидеть, милорд?
Герцог не спешил любопытствовать;
— Что там за твари?
— Несколько летучих демонов, — объяснил Себастьян Рамерсет. — Это то, что получается в итоге. Отныне они будут принадлежать Мэг.
Чародейка невольно попятилась от двери.
— Мне? — переспросила она, не поверив словам Рамерсета.
Чернокнижник подбодрил:
— Выпусти их, Мэгги, они должны знать хозяйку. А нам лучше уйти, Ваша светлость.
Себастьян и Таракат скрылись за железную решетчатую дверь, отделявшую залу с камерами от коридора подземелья. Стражи сняли оковы с Ронаэля и, отвесив ему несколько пинков, тоже скрылись за дверью. Мэгги осталась вместе с эльфом в зале. Эльф смотрел на девушку и не двигался.
— Мэгги, открой дверь и выпусти демонов. Они должны слушаться тебя! — приказал чернокнижник.
Эльф насторожился и встал с колен.
— Этот эльф из клана Серебряных родников, мы захватили его во время одной из вылазок в Святой бор. Эльфийские маги природы не смогли дать нам отпор. Я и мои люди уничтожили почти всех эльфов. Из всего клана выжил лишь Ронаэль и его дочь Эолит. Посмотрим, насколько он храбр. Убей эту женщину, эльф, и получишь свободу! — потребовал чернокнижник Рамерсет.
