— Не пугайтесь вы так, мастер. Я не кусаюсь — а только целуюсь!
В углу раздался мужской гогот. Лысые воины наблюдали за алхимиком и подбадривали дочь трактирщика.
— Держи его, Ефимия, а то сбежит, бедолага! — гогоча брякнул высокий здоровяк по прозвищу Медведь с шишковатой блестящей головой.
Дверь в таверну открылась, на пороге появилась фигура молодого светловолосого путника в длинной тёмно-зелёной тунике и домотканых чёрных штанах. На поясе путника висел длинный меч с украшенной серебром рукоятью. Дворянин и рыцарь сэр Томас Морак отличался своей проворностью в бою, хитростью и весёлым нравом. Молод, хорош собой, с породистыми чертами лица и хищным носом, он поражал воображение дам и пользовался среди них неизменной популярностью. Томас ранее служил оруженосцем барона Григатена, а потом стал секретарём по особым делам. Именно этот человек приносил Мишелю вести об отце и долгожданные письма.
— Горознай, ты ли это? — воскликнул гость, а увидев, как потешаются над его другом лысые здоровяки, добавил, — Задержись я чуть дольше, и тебе, пожалуй, пришлось бы жениться на этой красавице!
Воины снова загоготали. Лицо алхимика стало пунцовым. Он согнал Ефимию с колен:
— Томас, я конечно терпелив, поверь мне, но иногда вспоминаю о подарке матушки — эльфийском мече!
Томас ухмыльнулся, его хищный острый нос от этого показался ещё острее:
— Мечи для мужей, а не для мальчиков, — заключил он с хитрым прищуром. Воины снова загоготали.
Мишель повернулся спиной к разведчикам, ссутулился и нахмурился:
— Ты надо мной смеяться пришёл, сэр Томас?
Мишель догадывался, что дворянчик заехал к нему не просто повидаться.
— Твой отец, перед тем как пропасть, назначил меня управляющим Небесного замка в провинции Корсонь, а так же душеприказчиком.
Ефимия всё ещё вилась неподалёку и метала в Томаса оценивающие взгляды.
— Поздравляю! — Горознай сделался более угрюмым.
Сэр Томас Морак с недоверием посмотрел на полупьяных разведчиков и слишком улыбчивую Ефимию.
— Не желаешь ли ты, мой друг, прогуляться? Тут слишком душно и много лишних ушей.
Мишель понял, что разговор будет неприятным. Они встали из-за стола. Алхимик положил несколько монет на столешницу рядом с тарелкой и попрощался с приунывшей дочерью трактирщика. Томас подмигнул Ефимии. Девушка улыбнулась и оценивающе осмотрела рыцаря с ног до головы. Мишель с укоризной посмотрел на разомлевшую от внимания рыцаря Ефимию, взял Томаса за плечо и потащил к выходу из таверны.
