Однако сбоев не произошло, и я получил внушительный список файлов, многие из которых, судя по их именам, содержали нужную мне информацию.
На этом мое везение закончилось. При попытке раскрыть какой-либо из этих файлов, я неизменно получал ответ:
ТАКОГО ФАЙЛА НЕ СУЩЕСТВУЕТ.
СОЗДАТЬ НОВЫЙ?
Только однажды мне для разнообразия «повезло»:
ФАЙЛ ИСПОРЧЕН. ВОССТАНОВЛЕНИЮ НЕ ПОДЛЕЖИТ.
СТЕРЕТЬ ИСПОРЧЕННЫЙ ФАЙЛ?
Я выругался, помянув не очень добрым словом сестру, и устало откинулся на спинку кресла. Что же мне делать?..
— Что-то не ладится, брат? — услышал я за спиной тихий голос и резко повернулся.
Передо мной (легка на помине) стояла Бренда, одетая в цветастую рубашку, короткую клетчатую юбку и черные нейлоновые чулки. Ее льняные волосы были стянуты на затылке в «конский хвостик».
— Прости, что вошла без спросу, — сказала она. — Но я думала, что здесь Пенни. Тебе помочь?
— Боюсь, это уже безнадежно, — ответил я не столько зло, сколько обреченно. — Сама посмотри.
Бренда приблизила лицо к экрану, пробежала взглядом сообщения и кивнула.
— Да, ты прав. Но не в том, что это безнадежно, а насчет того, что я маленькая засранка.
— Извини… — смущенно пробормотал я.
— Брось, — отмахнулась Бренда. — Ты верно меня охарактеризовал. Такой я была пятнадцать лет назад, когда возомнила себя великим программистом. Малышка Пенни обожала играть с Дианиным компьютером и упорно не хотела признавать никакой другой — даже при всем том, что он не всегда корректно реагировал на команды, вводимые с клавиатуры, а порой ни с того ни с сего зависал.
— Диана почти никогда не прикасалась к клавиатуре, — объяснил я. — Ее разум взаимодействовал с операционной средой, минуя железо, и соответственно используемая ею система ввода-вывода имела свою специфику.
— Поэтому я установила новую. Впрочем, я не оправдываюсь, мне следовало бы предварительно заменить кристалл, но я была слишком самонадеянна и считала, что сумею сохранить весь банк данных в полной неприкосновенности. Я понятия не имела о существовании этих скрытых файлов.
— Да ладно уж, — сказал я. — После драки кулаками не машут. От Дианиных файлов остались одни лишь названия, а содержавшаяся в них информация потеряна безвозвратно.
— Вовсе нет, — живо возразила Бренда. — Хоть единожды записанная на кристалл информация остается там навсегда. Принцип «не вырубишь топором» в известной мере применим и к компьютерам. Если ты не возражаешь, я попытаюсь исправить содеянное.
