«В царствование Александра I в России, преимущественно в столицах, образовалось много масонских «лож», разных школ и сект; личный состав лож был многочисленным и чрезвычайно пестрым, включая и высших чиновников Империи и будущих декабристов; столь же различны были и их направления; в отношении религиозном среди масонов были мистики и пиетисты, и люди индифферентные ко всякой религии; в одних ложах господствовала «обыкновенная масонская мораль» братолюбия и благотворительности (Пыпин), в других проявились политические тенденции либерализма и даже радикализма».
«Круг вольных каменщиков, — пишет Соколовская, работавший втайне со времени заключения Николая Ивановича Новикова в 1792 году в Шлиссельбургскую крепость, — был невелик.
Недовольство правительства Екатерины II было великим осколком стойкости: большинство братьев поколебалось в верности орденским заветам и прекратило собрания в ложах. Однако, как показало будущее, эти слабые духом братья не вовсе порвали связь с орденом, а лишь благоразумно выжидали для каменщических работ благоприятных времен».
«Круг мужей испытанной верности, не прерывая тайных собраний, сохранил для масонов XIX века духовные масонские заветы, важнейшие рыцарские законы, обрядники и символические предметы: эти верные братья, «солдаты ордена», как именовали их вольные каменщики, сберегли искру масонства под пеплом запрещения».
«…Несмотря на правительственные преследования, и мистические христиане (?!), и масоны, — свидетельствует П. Кропоткин в своей книге «Идеалы и действительность в русской литературе», (некоторые ложи которых следовали учению Розенкрейцеров), оказали глубокое влияние на умственную жизнь России. С восшествием на престол Александра I, масоны получили возможность более свободной проповеди своих идей…» Князь-анархист говорит правду. Царствование Александра I это золотой век русского масонства.
15 января 1800 года А. Ф. Лабзин открыл в Санкт-Петербурге ложу «Умирающий сфинкс». Вступающие в эту ложу давали клятву посвятить всю свою жизнь, все свое достояние работе во имя процветания ордена. Вся работа проводилась в глубокой тайне.
Вступавшие в ложу давали обещание никогда и никому ничего о ложе «не открывать, как бы вовсе оной не существовало».
Лабзин обладал неограниченной властью. Высшие руководители ордена членам ложи были неизвестны. Выполнителем их воли считался А. Ф. Лабзин.
Флигель-адъютант Александра I полковник Барзин сообщает, что в 1803 году к Императору явился масон И. В. Вебер, избранный русскими масонами, входившими в состав «Великой национальной ложи» шведского масонства, гроссмейстером русских масонов этого течения.
