«Есть намеки и на желание русских братьев, по примеру западноевропейских масонов, ввести масонское крещение детей.
Ответственность за такого ребенка всецело падала на братство, которое принимало на себя попечение об удовлетворении его духовных и материальных нужд, об его воспитании и образовании. Такой ребенок, получивший в патронат весь орден, почитался как принятым в масонство и при достижении им известного числа лет все его принятие ограничивалось принесением света верности братству: обычные испытания отсутствовали».
Н. Писканов в статье, посвященной масонской деятельности Лопухина, пишет: «Когда читаешь известный трактат Лопухина «Духовный Рыцарь» (1791), живо ощущаешь, что автор и его друзья стремились высвободиться из-под дисциплины и регламентации господствующей церкви и создать свое церковное общение, независимое и с большим простором для религиозного действования». «Масонов, резюмирует Писканов, — отдаляли от Православия не догматические разногласия, не мистика и не герметические науки, а прежде и больше всего именно стремление к созданию своей собственной «малой церкви». «Духовный Рыцарь» Лопухина — это род церковного устава.
Масонские облачения, описываемые Лопухиным, живо напоминают церковные ризы, например, «эта мантия настоятельская белая, златом или золотыми розами испещренная», устройство капитула с «равносторонним столом, с и ковром перед ним, «вызолоченным семисвечником», напоминаем устройство алтаря; принятие кандидата в масоны совпадает с отдельными моментами священнического рукоположения (например, тайная исповедь перед братом вводителем); при этом речи настоятеля и других участников посвящения полны парафраз и буквальных заимствований из Св. Писания и богослужебных книг; по обряду столового собрания на столе перед «Председающим» стоят: семисвечник, белый хлеб и красное вино.»
VII. РАСЦВЕТ МАСОНСТВА В ПРАВЛЕНИЕ «ИМПЕРАТРИЦЫ-ФИЛОСОФА»
В Петербурге и Москве были ложи французских и немецких масонов. Русские ложи сначала существовали разрозненно, не были связаны между собой. Кроме Петербурга и Москвы, русские ложи в большом числе были в Прибалтике: в Ревеле, Риге, Дерпте. Были ложи во Владимире, Орле, Пензе, Рязани, Нижнем Новгороде, Симбирске, Ярославле, Харькове, Казани, в Киеве, Кременчуге, Могилеве, даже в таких отдаленных городах, как Вологде, Архангельске и Перми.
Видный масон екатерининской эпохи Новиков свидетельствует, что среди масонов имелось «не малое число знатнейших особ в государстве». Масонами было много офицеров, разного рода чиновников, среди окружавших Екатерину придворных.
