Северяне уже очень давно приспособились к этому, но несколько лет назад ситуация ухудшилась. Сначала усилились морозы, так что даже поздней весной еще можно было застать глубокие сугробы, а иногда снег отказывался сходить даже летом. Не во всех регионах это было одинаково сильно, но в целом затронуло весь Нордлейн. Люди пытались приносить жертвы драконам, но те лишь ответили, что это не они устроили усиление холодов, на чем их вмешательство в дела людей по большей части и завершилось. Многие землепашцы более не могли нормально продолжать возделывать свои поля и были вынуждены податься в воины, чтобы хоть как-то прокормиться. Но места в дружинах для всех не хватало и в итоге они просто начали сбиваться в банды.
Начались усобицы, сначала между известными и владетельными ярлами и конунгами, а затем и просто между соседними селеньями. Те, кто раньше проживал в местах наибольшего похолодания приходили в те регионы Нордлейна, где морозы оказались не так сильны и выбивали оттуда местных жителей, вынуждая их уходить с земель предков. Некоторые из таких воителей уже дрался даже не за землю, а чтобы просто утолить жажду убийств и было непонятно, то ли свою собственную, то ли духов холода о службе которым они заявляли.
- А что до нашей судьбы... - Альфриза мрачно улыбнулась. - Как оказалось, обычные бездомные никому не нужны. Как на родине, так и здесь, в Вейлгарде. Не думаю, что в Дейлинге будет хоть какая-то разница. У большинства из нас умерли родители во время нашествий воинов или переходов на юг. Как и большая часть односельчан. Но мы стараемся выжить, как можем.
- Это очень жестоко. - Ризани дрожала, находясь под впечатлением от жуткого рассказа девушки. - Вы не заслужили... такой... такого...
- Не волнуйся, Ризани. - попыталась успокоить девочку Альфриза. - Ты вовсе не виновата в том что с нами случилось. И мы все еще живы. Просто жизнь может быть очень жестокой.
- Это неправильно. Я постараюсь помочь вам.
- Твоих добрых слов достаточно. Теперь я точно уверена, что мы пришли сюда не зря. И вряд ли ты сможешь сделать что-то еще.
- Ты ошибаешься. Я могу сделать много чего и для начала я расскажу все графине Дейлинга. Вряд ли она проигнорирует слова своей младшей сестры.
Мрачная и холодная улыбка Альфризы чуть смягчилась и потеплела.
- Спасибо, но не говори о том, что может дать нам ложную надежду.
- О чем ты говоришь? Если я обещаю помочь, то я всегда держу слово.
