— Почему вы так думаете, Холмс? — усмехнулась я.
— Элементарно, Ватсон! Замок был закрыт! Даже если допустить, вопреки всякой логике, что Паоло мог самостоятельно выбраться из своего стеклянного жилища, то предположить, что он аккуратно закрыл за собой дверь и положил ключик на место… Согласись, это уже чересчур.
Я пожала плечами — кто их знает, этих австралийцев, эмигрировавших в Италию.
— И кому же это могло понадобиться? А главное — зачем? И, кстати, что за похититель такой, который аккуратно закрывает за собой аквариум? — вопросы сыпались из меня, словно из рога изобилия.
— Вот это нам с тобой и предстоит выяснить! — Глаза собеседника горели азартным блеском.
— Нам? — удивилась я.
— Да, — парень растерялся, — а ты разве не хочешь? Мне показалось, это было бы забавным приключением.
— Нет, нет! — надеюсь, не слишком поспешно воскликнула я. — Конечно, хочу, — добавила уже более сдержанно. А про себя подумала: «С тобой хоть в жерло вулкана, хоть в крокодилову пасть!» — Но как? Как мы найдем рептилию? Будем ходить по домам, спрашивая их владельцев, не они ли похитили животное?
— Ну, надеюсь, до этого дело не дойдет, — рассмеялся Альфонсо. — Имеется у меня, знаешь ли, пара идей.
— Это хорошо! — мечтательно произнесла я, залюбовавшись парнем и улетая в мир грез и фантазий.
— Тогда, как там у вас в России говорят? По коням… — продемонстрировал Альфонсо удивительные познания русского языка. Мне бы тогда еще насторожиться, но я, ослепленная красотой и обаянием собеседника, и ухом не повела…
— С чего начнем? — поинтересовалась я, вновь оказавшись на мощенной булыжником улице и с удовольствием оглядывая окружающие дома, словно сошедшие со страниц старинной сказочной книги. Увитые декоративным плющом, смотрели они на улицу широко распахнутыми весне глазами-окнами. На многих подоконниках стояли кадки с яркими цветами, среди которых попадались и вполне знакомые — петуньи, герань и еще какие-то, названия которых я подзабыла, а возможно, никогда и не знала. Вдохнув полной грудью наполненный весенними ароматами воздух, я едва не упала от головокружения, только теперь осознав, что с самого утра ничего не ела. Проницательный Альфонсо хлопнул себя ладонью по лбу и, схватив меня за руку, потащил в глубь улицы. Семеня тонкими ножками в белоснежных босоножках, я еле поспевала за ним.
* * *
— Привет, Антонио, — весело поприветствовал парень огромного детину, который вышел из подсобки на звон дверного колокольчика, сообщившего хозяину мясной лавки о прибытии посетителей.
