— А то ж! — кивнул Завидич, но заметив, как нахмурился его приятель, посерьёзнел. — Матвеюшка, ты же сам сказал, мы уважали НАШИХ офицеров. А с каких пор, ты для Кирилла отцом-командиром стал, а?
— Кхм… но какое-то чинопочитание должно же быть, Мирон! — чуть смутившись, произнёс Несдинич.
— Да полно, Матвей! — отмахнулся тот. — Откуда ему взяться? Кирилл и курсантом-то не был. Да и обстановка в Меллинге, уж ты мне поверь, совсем не способствовала воспитанию уважения к старшим по возрасту или званию.
— Может ты и прав, — чуть помедлив, согласился хозяин кабинета.
— Пф. Разумеется, я прав. А вот ты… Признайся, привык к штабным холуям, что при одном виде серебряной стенки[2] на твоих плечах, "чего изволите-с" изображают?
— Ну уж, — поморщился Несдинич.
— Привык-привык, я-то вижу, — утвердительно закивал Мирон. — Вот и подопечный мой, тоже привык…
— К чему? — не понял контр-адмирал.
— К острой нехватке авторитетов в его жизни, — усмехнулся Завидич.
— А как же ты? — решил поддеть старого друга его собеседник.
— Он меня по делам уважает… и как друга. Ветров, вон, тоже для него авторитет, как пилот. Хельга, как штурман у него в почёте, тем более, что она его понемногу премудростям своей профессии учит. Правда, в последнем он вряд ли признается. С тобой же совсем другое дело. На награды и звания Кириллу плевать, ты сам видел. А никаких личных поводов для уважения, ты ему не предоставил. Вот он и ведёт себя с тобой, как… с обычным посторонним человеком.
— То есть, если я этому мальцу докажу своё превосходство, он со мной торговаться прекратит, так что ли? — прищурился Несдинич.
— Не передёргивай, друже. Ты меня прекрасно понял. Я об уважении говорил, а не о страхе перед могучим адмиралом, — поморщился его собеседник… и вдруг усмехнулся. — И кстати, даже если ты заслужишь это самое уважение, торговаться он не перестанет. На собственном опыте проверено.
— Делать мне больше нечего, кроме как уважение какого-то мальчишки заслуживать, — отмахнулся контр-адмирал.
— Ну, тогда и мысли свои о новом агенте, оставь, — с улыбкой развёл рукам Завидич.
— И не думал даже… мальчишку в департамент? Мирон, не говори глупостей. У нас серьёзное ведомство, а не приют для бездомных детишек, — открестился хозяин кабинета.
— Ну-ну… — покивал его собеседник и, усмехнувшись, договорил, — вот и нечего ломать эту прекрасную традицию. Сто лет ваше серьёзное ведомство без детей обходилось, и ещё столько же обойдётся… Да Кирилл и сам к вам на службу не пойдёт. Не тот склад характера. Авантюрист.
