— Давайте без паники, — мягко, почти шёпотом сказал Комбат.
— Преждевременной? — уточнил Почтальон, заискивающе заглядываю воспитателю в глаза.
— Мы тут, как на войне, — пояснил Крон. — А по закону военного времени, всех паникёров ставили к стенке. Стенок — много!
— Ещё ничего не произошло, а вы уже ноги намылили к бегству, — с укоризной сказал Комбат. — Если так дело пойдёт дальше, то весь личный состав деморализуется до того, как войдёт в коллектор.
Наконец бастион пал, и путь был открыт. Внутри пахло затхлостью, веяло сыростью, и это наводило на мысль о том, что железная преграда — не последняя. Предположения подтвердились, и коллектор привёл в тупик.
— Ищем на стенах, что-либо похожее на замурованный проход, — почти скомандовал Комбат и сам принялся, с особенной тщательностью осматривать каждую щель.
— А почему на стенах? — спросил Доцент. — Не на потолке, к примеру!
— Не возражаю, — ответил Комбат. — На полу посмотри, заодно — в куче грязи.
Принесённая лопата, тут же наткнулась на железный люк. Из открывшегося лаза, сыростью несло ещё сильнее, а темнота казалась непрогляднее. Спустившись по железной лестнице и предварительно осмотревшись, друзья поняли, что находятся в заброшенных помещениях, больше похожих на складские помещения. Генератор оставили рычать на свежем воздухе, а вниз протянули небольшую гирлянду из лампочек, развесив её на стене.
— Как на Новый гол, — мрачно вздохнул Крон, которого не покидало ощущение проникновения в чужие тайны, тщательно оберегаемые от посторонних глаз.
— У меня такое ощущение, будто бы эти помещения, никогда не эксплуатировались, — веско заметил Почтальон, обратив внимание на отсутствие примитивного оборудования. — Ничего нет, даже рухляди. Ни плафонов, ни выключателей — ничего!
— Ну и что, — спокойно ответил Бармалей. — Вполне возможно — это резервные казематы, рассчитанные на последующее расширение.
— Они не похожи на глухие карманы, — возразил Кащей. — Столько вёрст, от большого жилья. Кто будет строить каменный сарай. Надо искать!
Пыль, лежащая повсюду, имела странную реакцию с окружающей средой, больше напоминающей прах, чем естественный осадок, разносимой ветром горной породы. Хоть и откуда здесь взяться ветру. Но накопительная фракция жизнедеятельности биологических организмов, или их останков, это уже из ряда вон выходящее явление. Пыль странно скрипела под ногами и забивала носы, чем вызывала непреодолимое желание чихать без конца. Счётчик Гейгера молчал.
