У меня мгновенно вырвалось:
- Продадут ли и меня тоже в один прекрасный день?
Получилась настолько длинная пауза, что я подумала, она уже не ответит.
- Да, - внезапно сказала она. Я посмотрела на нее.
- Но, мама, если мы все уедем, кто же защитит тебя от отца?
Ее ответ меня ошеломил:
- Когда вы все уедете, я оставлю этот мир.
Ее голос дрожал, подобно пламени свечи на сквозняке. В тот момент она напоминала мне фарфоровую вазу. Такая хрупкая. Было ощущение, что я держу маму в руках – одно неосторожное движение, и она разобьется. Жгучая вспышка ненависти поглотила меня.
- Я ненавижу отца, - уверенно прошептала я.
Какое-то мгновение она делала вид, будто я ничего не сказала или она меня не услышала. Не было никакой реакции. А потом ее глаза вспыхнули, и она схватила меня за плечи и затрясла так, что аж зубы застучали.
- Никогда не позволяй никому в этом доме услышать, что ты говоришь подобное о своем отце! - прошептала она яростно.
Я была так потрясена, что смогла лишь кивнуть.
- Хорошо, - сказала она тихо, ее испуганный взгляд метнулся к двери.
- Я никогда не захочу оставить тебя, мама.
Ее лицо сморщилось.
- Когда придет твоя очередь, ты тоже уйдешь.
Меня беспокоила судьба брата, и я боялась за него:
- Меня разлучат с Николаем?
- Да.
Ее ответ был подобен камню, придавившему мою душу. Я смотрела на нее в ужасе.
- Но…
- Достаточно. Не говори Николаю. Не говори никому. Будь сильной и смелой, птичка. Ты родилась под счастливой звездой. Когда-нибудь все образуется. Я не знаю, как будет у твоего брата и сестер, но для тебя солнце будет светить ярко.
Она крепко обняла меня и поцеловала в лоб.
Я пыталась это скрыть, но всегда знала, что мы с Николаем были ее любимцами. Она любила нас больше всех. Мы были самыми лучшими, унаследовавшими красоту отца. У нас единственных были серые глаза, светлые волосы и длинные ноги.
- Я люблю тебя, мама, - сказала я тихо.
Ее глаза наполнились слезами.
- Я не заслуживаю твоей любви, - сказала она. - Но я цепляюсь за это, потому что клочья моего здравомыслия висят на волоске. Я с нетерпением жду того дня, когда я оставлю позади свои трусливые поступки и умру.
В ту ночь я проснулась и, оставляя тепло Николая, отправилась к Софии. Она раскрыла свои объятия, и я спряталась в них. Вокруг нас мирно спали сестры.
- София, - спросила я, - ты боишься?
- Нет. Я пойду и раздобуду помощь. В один из дней я вернусь и спасу вас всех.
- Анастасия не вернулась.
- Но я вернусь. Найду способ сделать это.
