Инга никак не могла простить ей Маринку.
Брюнетка поднялась на эскалаторе на второй этаж, зашла в большой магазин модной марки, вышла из него через другую дверь и огляделась. Инга наклонилась, сделав вид, что завязывает шнурок на ботинке. Это было не слишком умно, поскольку никаких шнурков у ее ботинок не было. Но вроде сошло.
Брюнетка направилась к кафе на галерее, прошла мимо стойки и свернула в небольшой парфюмерный бутик.
Инга задержалась у входа. Бутик слишком маленький, ее непременно заметят.
Прошло несколько минут, а злополучная брюнетка не появлялась. Инга забеспокоилась и решила войти. Брюнетки не было. Вообще никого не было, только одинокая продавщица скучала за стойкой. На Ингу даже не взглянула — сразу понятно, что она покупать ничего не намерена.
Инга завертела головой и тут увидела в углу за витриной с духами небольшую дверь, выходящую в коридор.
Она выскользнула в эту дверь и еще успела заметить в дальнем конце коридора приметное черно-красное пальто.
Инга бросилась следом, наплевав на конспирацию.
Коридор, по которому она шла, был тихий и безлюдный, видимо, служебный.
Яркое пальто исчезло за поворотом.
Инга почти бежала за ним.
Прямо у поворота навстречу ей вырулил уборщик, кативший перед собой тележку с ведрами и моющими средствами. Он медленно плелся, подволакивая левую ногу. Инга обошла его, свернула за угол.
Она оказалась в тупике.
Ни души.
Инга остановилась в растерянности.
Куда же пропала брюнетка? Инга собственными глазами видела, как та свернула в этот коридор…
— Где она? — раздался рядом негромкий голос.
Инга вздрогнула и обернулась.
Рядом с ней стоял Шеф — как всегда, невозмутимый и бесшумный. Просто человек-невидимка.
— Я шла за ней, она свернула сюда и пропала. Не знаю, куда она могла подеваться.
— И никто не попадался тебе навстречу?
— Никто, — неуверенно ответила Инга, — только уборщик.
— Уборщик! — Шеф бросился назад по коридору.
Инга едва поспевала за ним.
За поворотом уборщика не было, но его тележка стояла под стенкой.
Инга и Шеф подбежали к ней, остановились и переглянулись.
У обоих было скверное предчувствие.
Только реагировали они на него по-разному. Инге больше всего хотелось сейчас уйти и не проверять свою страшную догадку. Сбежать из этого торгового центра и забыть его, как страшный сон.
А Шефу непременно нужно было выяснить все до конца. Он отдернул черную занавеску, которая прикрывала содержимое тележки.
В первый момент Инге показалось, что внутри там свернутый вчетверо черно-красный ковер. Но тут же она поняла, что это скорчившаяся в неудобной позе женщина. Женщина в броском черно-красном пальто.
