— По имеющимся у меня сведениям, это княжна Марья втюрилась в Харитона, как налакавшаяся валерьянки кошка, — отчеканил олигарх. — И для того времени она вообще-то уже в девках засиделась — почти восемнадцать, а ни женихов, ни ухажеров! А все дело в старом князе, самодуре и домашнем тиране. Все остальные дети, в том числе его столь любимые старшие сыновья, все друг за другом от излишеств и извращения скончались…
Князь взвился:
— Нет, ты представляешь нас как семейство мутантов! Один мой предок умер в младенчестве, другой — в отрочестве, третий юноша погиб на идиотской дуэли, а четвертый скончался накануне свадьбы от… от болезни… От чахотки!
— От сифилиса! — заявил безапелляционно Прасагов. — Вернее, от осложнений, вызванных сей незамысловатой болезнью в нежном организме юного князька. Так и получилось, что прямых наследников по мужской линии у старинного рода не осталось. Сам-то князь раньше тоже охотно гулял по чужим женам, а вот своя-то померла, рожая последнего ребенка, тоже девочку, которая отдала богу душу вместе с несчастной матерью, на тот момент едва ли не сорокалетней. В то время подобные поздние роды были всегда чреваты…
Откуда-то снаружи донесся непонятный шум.
Явно оклемавшись, Прасагов пересек комнату, подошел к окну и произнес:
— Гм, такое впечатление, что там кто-то шастает… Не хватало еще, чтобы снова наркоманы или сатанисты активизировались…
— Жанна, иди проверь! — отдал приказание князь, и дама в черном направилась к выходу, но олигарх осадил ее: — Вы, ваше княжеское сиятельство, здесь гость. И ваши обе дамы тоже! Так что без моего приказания никто никуда ходить не будет!
Снаружи снова донесся шум, и олигарх милостиво изрек:
— Хорошо, иди проверь, однако никакой ненужной силы! Если непрошеный гость — спугнуть и не более того! Мне заголовки в желтых газетенках не нужны! В особенности в твоих!
Он посмотрел на князя, а тот с миной оскорбленной добродетели развел руками:
— А что я? Разве я имею отношение к информационной политике принадлежащих мне СМИ?
— Конечно же нет, — заявил ядовито Прасагов. — Понятно, что пишут все, что хотят. Кстати, как ты умудрился быть владельцем этих мерзких бульварных листков? Ты же у нас американец…
— Кто тебе такое сказал? — произнес Кошкин. — Еще с конца прошлого года я российский гражданин! Так же, как мои деды и прадеды!
Прасагов хмыкнул, смерил князька презрительным взглядом и сказал:
— Наш пострел везде поспел. Однако, так и быть, вернемся к этому самому прадеду. Точнее, к твоей прабабке, несчастной княжне Марье. Старый князь, сущий монстр, отыгрывался на единственной оставшейся в живых дочке по полной программе, в основном, конечно, за то, что она именно дочка, а не сын, как будто бедняжка была в этом виновата!
