— Здравствуй, великий вождь!
Я улыбнулся и помахал им рукой.
— Великий вождь, — обратилась ко мне Наставница. — У меня есть один мальчик, и он уже повзрослел.
С этими словами она показала на худенького пацана, стоявшего в сторонке.
— Он сильный, — продолжала Наставница, подводя его ко мне. — И хорошо стреляет из лука. Не надо ему уже быть с малышами.
Я протянул руку, чтобы потрепать пацана по голове, но он резко отшатнулся.
— Волчонок не любит телячьих нежностей, — извиняющимся тоном сказала Наставница. — Он хочет быть воином.
— Все хотят быть воинами. Для начала пусть идёт к охотникам. А там посмотрим.
Волчонок вздрогнул. Глядя в сторону, он упрямо заявил:
— А я хочу быть воином.
— Да ну? Может тебя сразу вождём поставить?
Волчонок искоса посмотрел на меня и ответил:
— Буду и вождём.
— Волчонок! — прикрикнула Наставница.
— Значит так, конкурент, — заговорил я. — Или сейчас же иди к Старшему Охотнику, или оставайся здесь, с детьми.
Волчонок одарил меня злобным взглядом и пошагал в ту сторону, где разделывали мамонта.
— Зря ты с ним так, великий вождь, — затараторила Наставница. — Мальчишка бредит армией. Может всё-таки отправишь его к воинам? Он и вправду хорошо стреляет.
— Чтобы его убили в первой же стычке? Пусть сначала подрастёт и окрепнет. Всё, разговор окончен!
Наставница обернулась ко мне спиной и отправилась с детьми в лес.
Около большой пещеры имелась ещё одна. Маленькая каверна в скале с низким входом — мои личные апартаменты. Я, конечно, мог выгнать всех из большой пещеры и жить в ней сам, но в той, что принадлежала мне, имелся источник с холодной и чистой водой, струившийся из расселины в стене и стекавший в трещину на полу.
Я отодвинул камышовую загородку и увидел молодую, симпатичную девку, менявшую сено в моей постели. Она страшно смутилась и забормотала:
— Прости, великий вождь, я не успела… Не думала, что ты зайдёшь сейчас…
Я задвинул загородку и потянул за оленью жилу, стягивающую одеяние девки, отчего оно упало на пол. Моя посетительница смущённо хихикнула и прикрылась руками. На левом её боку красовался большой кровоподтёк.
— Кто это тебя так? — спросил я.
— Разве ты не помнишь, великий вождь? Позавчера тебе не понравилось, как я вычищала медвежью шкуру. Ты ещё говорил, что в следующий раз кто-то будет мою вычищать.
Я вздохнул и ответил:
— Ты не обижайся, ладно? Я был на взводе и вообще, немного не в себе.
Девка смотрела непонимающе. Ей было неловко стоять передо мной без одежды, но и одеваться без моего разрешения она не осмеливалась.
