— Пока, — ответил я.
Студент уплёлся к своему пункту возврата. Он не хотел смущать моё племя внезапным исчезновением и проделывал его в укромном местечке.
Я понаблюдал за лепкой кирпичей, после чего отправился на тренировочную площадку.
При моём появлении воины перестали драться. Все, кроме Дуба, но этому я треснул кулаком по лбу.
— Да, великий вождь, — сказал Старший Воин. — Мы тебя слушаем.
— Хватит вам ходить безымянными, — заявил я. — Пора вас пронумеровать.
И тут же взялся за дело.
Первым получил имя плотный дядька, немного пожиже Дуба. Его я окрестил Рахитом.
— Что значит это слово? — спросил озадаченный воин.
— А то и значит, что ты должен носить его и гордиться. А тебе быть Жирным.
— Мне? — изумился вышеназванный воин, с сомнением разглядывая свои костлявые суставы. — Великий вождь, наверное, это имя мне не совсем подходит.
Я осмотрелся по сторонам, углядел колдуна и подозвал его к нам. Тот подбежал трусцой, с готовностью заглядывая мне в глаза.
— Товарищ колдун, расскажите воинам всё, что знаете о злых духах, — распорядился я.
— Ну это… Они хитрые, коварные и злобные.
— Это всё?
— Да ты ведь и сам знаешь, великий вождь. Болезни, смерть — всё из-за злых духов. Или, например, стрела у охотника в цель не ложится.
— Из-за них же, — ввернул я. — И вот, представьте себе: сидят, значит, злые духи у костра и думают: дай сделаем кому-нибудь пакость. Болячек нашлём. И какой-то из них говорит: слышал я, что в одном племени есть воин, зовут Жирный…
Вышеназванного военнослужащего аж передёрнуло от подобных перспектив.
— Прилетают они к нам, — продолжал я. — Смотрят на одного воина, на другого. Этот вроде похож по описанию, но его зову Рахит. А этот — Дуб. На тебя, Жирный, они даже и не подумают. И улетят ни с чем. К поганому племени, например. Теперь поняли?
Все воины вытаращили глаза, поражённые такой, воистину нечеловеческой, хитростью. Колдун отпросился собирать лечебные травы, а я за две минуты закончил поименование личного состава. Разумеется, Старший Воин, Дуб и Волчонок остались при своих.
— Можете продолжать, — позволил я им.
Волчонок имел несвежий вид. Похоже было, что только громадным усилием воли он заставляет себя ходить по земле.
— Просидел всю ночь? — спросил я его.
— Да, великий вождь.
— Иди поспи. Прямо сейчас топай в пещеру.
— Но, великий вождь, часовые-то не спят днём.
Старший Воин, прислушивавшийся к нашему разговору, влепил Волчонку затрещину.
— Исполняй приказ! — рявкнул он. — Часовые! Они же меняются, не бодрствуют всю ночь!
