— Он называется «Лорел Коттедж».
— Пойду… Мне приятно было поглядеть на вас, Марлен.
Всунув в сумку ненужную покупку — тюбик губной помады, миссис Оливер поспешно направилась к выходу.
Проехав мимо здания госпиталя, она свернула на довольно узкую улочку, вдоль которой стояли небольшие симпатичные домики. Остановившись возле дома под названием «Лорел Коттедж», миссис Оливер вышла из машины и позвонила в дверь. На пороге появилась худая энергичная женщина лет пятидесяти, лицо которой осветила радостная улыбка.
— Миссис Оливер! — воскликнула она. — Какой приятный сюрприз! Сколько же лет мы не виделись?
— Много лет! — засмеялась миссис Оливер.
— Входите же, входите! Как я вам рада. Сейчас я приготовлю чай…
— Спасибо, дорогая, но я только что пила чай с приятельницей… Так получилось, что я сейчас зашла в аптеку и увидела там Марлен…
— Марлен очень довольна своей работой. Ее ценят, считают, что она очень энергичная.
— Я рада за нее. А как вы поживаете, миссис Бакл? Выглядите прекрасно, ничуть не изменились…
— О нет! Поседела, похудела…
— Сегодня у меня удивительный день, миссис Бакл, я повидалась со многими друзьями прежних лет, — входя вслед за хозяйкой в небольшую загроможденную мебелью гостиную, сказала миссис Оливер. — Только что я видела миссис Карстерс. Помните Джулию Карстерс?
— Ну, как же! Конечно помню. Она, должно быть, теперь уже совсем старенькая.
— Увы, это так. Но вполне еще бодрая. Мы поболтали с ней о старых временах: вспомнили эту ужасную историю, которая произошла с Рейнвенскрофтами. Я ведь в то время читала лекции в Америке, и вся эта история прошла мимо меня.
— Я хорошо помню это дело, — проговорила миссис Бакл, усаживаясь на диван.
— Вы ведь служили у них, если я не ошибаюсь!
— Да. Я приходила к ним три раза в неделю по утрам. Очень приятные были люди. И сам генерал, и леди — оба люди старой школы.
— И такая трагическая смерть, — печально покачала головой миссис Оливер. — Вы еще работали у них, когда все это случилось?
— Нет. Моя старая тетя Эмма, почти слепая, заболела, и я должна была ухаживать за ней. Поэтому работу мне пришлось бросить. Это случилось месяца за полтора до трагедии.
— Говорят, они договорились о самоубийстве?
— Я не верю этому, — твердо сказала миссис Бакл. — Они не такие люди.
— А в то время, когда вы приходили к ним, они были в добром здравии?
— Генерал чувствовал себя нормально, правда, иногда у него пошаливало сердце.
— А леди Рейвенскрофт?
— По — моему, она скучала по тому образу жизни, который они вели за границей. У них здесь, в Англии, было мало близких друзей. И вообще все не так, как в Малайе и других подобных местах. У них там была масса слуг, возможность часто устраивать приемы и коктейли…
