— А как бы вы отнеслись к тому, что дело, которому были посвящены последние несколько лет вашей жизни и множество усилий, должно закончиться уничтожением аппарата, чертежей и расчетов? — агрессивно поинтересовался Сергей Сергеич. — Разве не бросились бы защищать своё изобретение?
— Уважаемый Сергей Сергеевич, — ответил лысый. — Я очень ценю ваш труд. Но мир, в котором вы живёте, ещё не готов к контактам другими цивилизациями.
— Это почему же? — подал голос я.
— Да потому, что вы поработите более слабые миры, превратив их в свои колонии и свалки.
Мы с Сергеем Сергеичем переглянулись. Лысый в тоге был абсолютно прав.
— Мы до последнего момента надеялись на то, что вторгаться к вам не придётся, — продолжал он. — Но вы таки собрали свой аппарат, и, как я уже упоминал, мы даже возьмём кое-какие из ваших идей на вооружение.
— Рожа потрескается, — грубо сказал я. — В нашем мире с коэффициентом агрессивности близким к единице за такие вещи принято платить.
— Замолчи! — шикнул на меня Сергей Сергеич.
— Кстати, о вас, молодой человек, — заговорил лысый. — Один момент.
Он вызвал по рации ещё кого-то, и тот явился — невысокий, плотный, среднего возраста. Тоже тогоносец.
Лысый молча показал ему на меня. Пришелец вытаращил глаза и брякнул:
— Турди!
— Вот и я о том же, — заметил лысый. — Выходит, не всё потеряно? И нам можно будет не вмешиваться?
— Петрович, — прошептал я. — Видать, дела плохи. Я тебя прикрою, а ты беги в дом и вызывай милицию.
Сергея Сергеича диалог наших гостей тоже заинтересовал.
— Вы о чём говорите? — спросил он.
— Видите ли, Сергей Сергеевич, ваш ассистент является ипостасью одного человека в мире, параллельном вашему. По некоторым причинам мы ждём от него определённых активных действий, — ответил лысый. — В данный момент король удалил его от себя…
— Король? — перебил Сергей Сергеич.
— Именно так. Его величество Франк Четвёртый. Удалил по ложному навету, но сейчас раскаивается и завтра по нашим расчетам должен вернуть этого молодого человека. А тот за время опалы совершенно выбился из колеи — озлобился и практически спился. Мы боимся последствий. Вот если бы на это время заменить его… Кем-то… (в этом месте лысый покосился на меня) А потом…
— А потом пошёл ты знаешь куда? — вмешался я.
Но лысый не обиделся. Он шагнул ко мне и прошептал некоторое число.
— Единицы измерения, — уточнил я.
Лысый нарисовал в воздухе букву «S», перечеркнув её сверху вниз двумя параллельными линиями.
