Парень положил руку Фер на плечо и что-то прошептал на ухо.
«Она уже называла его «Арен». Словно они друзья».
Рук прищурился, изучая золотого мальчика. Ощущение «неправильности» стало ещё сильнее. Что-то в этом парне заставляло волосы Рука становиться дыбом на затылке. Дух сосредоточился. И увидел.
Парень выглядел как парень, и он хотел, чтобы Фер считала его ровесником — и другом. Но Рук был духом, и он всегда различит другого нарушителя порядка, если увидит. Золотой парень не был Фер другом, хоть она того и хотела.
В этом месте время текло странно, и оно не затронуло Арентиэля. За красивым лицом, за прекрасными глазами скрывалось что-то ещё — что-то страшное, испорченное длительным ожиданием и приготовлениями. Арентиэль не был молод. Он был очень, очень стар.
* * *
— Так что насчёт соревнования? — Спросила Фер Арена. Она не хотела больше говорить с ним об одежде или о чарах. Она хотела знать, что принесёт ей завтрашний день.
Арен легонько пожал плечами:
— Там всё будет видно, моя дорогая Гвиннифер.
Он понизил голос, приобнял её за плечи и развернул спиной к двери, где ждали Фрей и удерживаемый ей Рук.
— А теперь я хочу тебя предупредить. Этот дух захочет внести между нами сумятицу, и единственная тому причина — их врождённая потребность всюду приносить беды.
Уголки губ Арена опустились в притворной грусти.
— Могу догадываться, что стоит тебе переступить порог этой комнаты, как Робин скажет обо мне что-то ужасное.
«Зная Рука, так и будет».
Но вслух Фер ничего не сказала.
— И если так будет, можешь ли ты поверить мне на слово, что всё, что он говорит — неправда? — Спросил Арен.
Фер действительно нужен друг, которому она сможет доверять. Но она ещё не до конца была уверена в Арене.
— Я постараюсь, — ответила она после секундного колебания.
— Хорошая девочка, — произнёс Арен, улыбаясь своей таинственной улыбкой. Затем поднял Фер на ноги и проводил до двери.
— И не забудь: завтра ты не станешь надевать чары.
Фер ещё раз пообещала, что не станет, а потом очутилась за дверью с Руком и маячащей позади Фрей.
— Будь с ним осторожна, — тихо произнёс Рук.
Фер покосилась на парня. Как и предсказывал Арен.
— Он тебе не нравится?
Рук покачал лохматой головой:
— Нет, не нравится. Он приносит беды, Фер.
Девушка двинулась вперёд:
— Как и ты, Рук.
Дух зашагал рядом:
— Это не те беды, что приносят духи.
Когда Фер не ответила, он продолжил:
— Слушай, да, мы любим баламутить воду, это так. Но мы не… — он тряхнул головой, — …не такие, как он — прекрасные снаружи, но с чем-то непонятным внутри.
